[쿠키뉴스] 조현지 기자 =더불어민주당 1~2위 대선주자 간 진흙탕 싸움이 계속되고 있다. 이낙연 후보 측의 의혹 제기에 ‘선넘은 네거티브’라는 이재명 후보 측의 반박이 이어지는 상황이다. 

이낙연 후보 측은 이재명 후보의 ‘무료 변론’ 논란을 놓고 반격 공세를 가하고 있다. 최근 송두환 국가인권위원장 후보는 지난 2018년 이재명 후보의 선거법 위반 사건 상고심을 변론하면서 수임료를 받지 않은 것으로 나타났다. 이에 송 후보자는 “변호인단 명단에 이름만 올린 것뿐 실제 역할을 하지 않았다”라는 취지로 해명했지만, 청탁금지법 위반 논란이 불거졌다. 

논란에 고발까지 이어졌다. 사법시험준비생모임(사준모)는 31일 송 후보자의 ‘무료 변론’이 청탁금지법 위반에 해당한다며 이재명 후보와 송 후보자를 경찰에 고발했다. 고발장에는 “이재명 후보가 송 후보자에게 무료 변론을 요구할 당시 경기지사 신분이었으므로 청탁금지법에서 규정하는 공직자에 해당한다”는 내용이 담겼다. 

이재명 후보가 선거법 재판 이후 재판에 관련된 수임료를 지급했음에도 불구하고 재산이 증가했다고 주장하며 ‘수임료 대납’ 의혹까지 제기됐다. 이낙연 캠프 정무실장인 윤영찬 의원은 “이명박(MB) 전 대통령이 변호사비 대납 문제로 실형을 선고받았던 사례가 있다”며 이재명 후보의 변호사 비용 전체 액수와 출처, 재산변동과의 관계 등을 밝히라고 요구했다. 

논란이 계속되자 이재명 후보 측은 “용인 가능한 선을 넘었다”며 이낙연 후보의 공식 사과를 요구했다. 이재명 캠프 박찬대 수석대변인은 입장문을 통해 “그간 수많은 네거티브와 허위사실 공표를 같은 민주당원으로서 최대한 인내했지만, 이번의 흑색선전은 용인 가능한 선을 넘었다”며 “이낙연 후보의 공식 사과와 재발 방지를 정중히 요구한다”고 밝혔다. 

이재명 후보도 직접 나섰다. 그는 윤영찬 의원의 이름을 직접 거론하며 불쾌한 감정을 숨기지 않았다. 이재명 후보는 페이스북에 ‘어처구니 이야기. 존경하는 윤영찬 의원님께’라는 제목의 글을 올려 “저를 공격하려고 범죄행위일 뿐만 아니라 인간적 도의에 반하는 행위를 반복하고 있다”며 “저의 공개된 재산 신고내역 상 재판 전후로 명목재산은 1억3000만원, 주택평가액 증가를 제외한 실 재산은 3억원이 줄었다”고 반박했다. 

이에 이낙연 후보 측은 재차 반박에 나섰다. 대선 후보의 본선 경쟁력을 위해 반드시 짚고 넘어가야 할 도덕성 문제임을 강조하기도 했다. 윤영찬 의원은 “설령 예선은 어떻게 통과한다 해도 야당이 기다리는 본선에서는 아무 문제가 없을 거라고 장담하는가”라며 “진실을 물으면 네거티브라 강변하고 동료의원에 법적 대응을 운운하는 적반하장은 당장 중단해달라”고 요구했다. 

9월4일부터 본격적으로 전국 순회경선이 시작되지만, 두 후보 간의 갈등이 극에 치달으며 감정의 골이 깊어지는 모양새다. 앞서 이낙연 후보는 ‘황교익’ 논란으로 촉발된 보은 인사 의혹을, 이재명 후보는 ‘유튜버 블랙리스트’ 작성 의혹을 제기하는 등 아슬아슬한 신경전을 이어간 바 있다. 이른바 ‘명낙대전’으로 불리는 갈등은 지지자들의 충돌까지 낳으며 ‘윤영찬 괴문서’ 논란까지 불씨가 옮겨지기도 했다. 

한편 본격적인 경선 레이스를 시작한 국민의힘도 ‘경선룰’을 둘러싼 신경전이 거세지고 있다. 윤석열 예비후보와 최재형 전 감사원장 측은 역선택 방지에 찬성 입장을, 홍준표 의원과 유승민 전 의원은 반대 입장을 각각 밝히며 충돌했다. 

특히 유 전 의원은 윤 후보가 정홍원 선거관리위원장을 만났다는 사실을 놓고 ‘공정성’ 문제에 불을 붙였다. 정 위원장이 경선룰 전면 재논의를 결정하게 된 배경에 윤 후보와의 만남이 영향을 끼쳤다는 주장이다. 유 전 의원은 “‘오직 윤석열 후보만을 위한 경선룰’을 만들려고 한다”며 정 위원장의 사퇴를 거론했다. 

이 가운데 ‘윤희숙 논란’이 불거지며 야권 후보들의 도덕성에도 강한 잣대가 세워지고 있다. 원희룡 제주도지사가 지난 30일 자신과 직계존비속의 10년간 재산변동 내역을 ‘셀프 공개’한 것이 그 사례다. 이에 ‘장모 논란’, ‘친일 논란’ 등에 휩싸인 야권 후보들의 고심이 깊어질 전망이다. 

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