방역패스에 유효기간을 설정하는 것을 두고 '백신 접종 강요' 논란이 일자 방역당국이 "감염병 예방을 위한 조치"라고 밝혔다. 

홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종기획팀장은 23일 오후 열린 출입기자단 백브리핑에서 "우리도 접종을 강제할 순 없다. 하지만 접종한 사람과 안 한 사람간 차이를 두다보니 미접종자들은 불편함을 느낄 수밖에 없다"라고 설명했다. 

그는 "백신 미접종자는 감염 위험이 높고 접종자는 감염 위험이 많이 해소된 분들"이라며 "당국 입장에선 감염병을 예방하고 막아야 하니까 미접종자를 중심으로 방역대책을 세울 수밖에 없다. 그분들이 최소한의 감염 위험에 노출될 수 있도록 정책을 짜다보니까 생활 속에서 어떤 점들을 못하게 하거나 수칙을 강조해야 한다. 간섭이 들어간 것처럼 보이지만 감염병 예방을 위한 조치"라고 강조했다. 

이와 함께 홍 팀장은 내년도 상반기 경구용 치료제 도입 여부와 관계 없이 추가접종을 계획대로 진행할 계획이라고 했다.

그는 "경구용 치료제는 감염 발생 후 사용하는 약이고 백신은 감염 자체를 예방하는 것이라서 치료제와 예방접종의 직접적 관련성은 없다. 치료제가 있다고 해서 병에 걸려도 된다고 말할 수 없다"라며 "우리는 예방이 가장 좋은 대처라는 것을 잘 안다. 우선 예방하고 부득이하게 감염될 경우 피해 최소화를 위해 치료제 사용이라든지 증상 완화 조치를 하는 것"이라고 말했다. 

그러나 홍 팀장은 추가접종에 있어서 목표 접종률 설정은 하지 않을 계획이라고 전했다. 

그는 "추가접종에 있어서 접종률을 어디까지 높이겠다는 별도 목표는 없다. 다만 접종 완료자들이 추가접종하는 게 좋다고 생각하고 있고, 접종 받을 수 있도록 장려할 계획"이라고 밝혔다. 

그러면서 "현재 추가접종을 시작한 지 한 달 정도 지나고 있고 대상자를 확대하는 과정에 있다. 현재 60세 이상 고령층의 코로나19 백신 추가 접종률은 7.5%"라며 "시작한지 얼마 안 돼서 접종률이 낮은데 많은 분들이 접종을 완료할 수 있도록 하겠다"라고 했다. 

유수인 기자 suin92710@kukinews.com