주 120시간 발언으로 비판받았던 윤석열 국민의힘 대선후보가 ‘주 52시간제’ 발언으로 또다시 논란에 휩싸였다. 발언 취지가 왜곡됐다는 해명을 내놨지만 ‘변명’이라는 지적이 이어졌다. 

윤 후보는 지난달 30일 오후 충북 청주의 한 2차전지 기업을 방문해 “최저시급제라든지 주 52시간이라고 하는 게 중소기업에서 창의적으로 좀 일을 해야 하는, 단순기능직이 아닌 경우엔 굉장히 비현실적이고 기업 운영에 지장이 정말 많다”며 “비현실적인 제도들은 다 철폐해 나가도록 하겠다”고 말했다. 

이후 발언에 대한 비판이 일자 김은혜 중앙선대위 대변인은 “52시간제를 철폐하겠다는 말은 문단을 하나의 문장으로 임의 압축한 것일 뿐 후보가 직접 발언한 취지와 사실관계가 다르다”며 “정책 대상자의 의견을 듣지 않은 일방통행식 탁상공론 제도를 차기 정부에서 지양해나가겠다는 입장을 밝힌 것”이라고 해명했다.

그러자 제 3지대 대권주자인 김동연 전 경제부총리 캠프의 이연기 공보특보는 1일 논평을 통해 “후보는 대충 내지르고 대변인은 변명해주느라 연일 바쁘다”며 “대변인이 아니라 변명인인가”라고 의문을 표했다. 

이어 “‘52시간제를 철폐하겠다’는 말은 전혀 어려운 말이 아니다. 처음 하는 말도 아니므로 윤 후보 소신으로 보이고, 정확히 알아들었다”며 “52시간제를 철폐해서 기업이 노동자들을 맘껏 부릴 수 있게 하겠다는 후보의 분명한 의지를 확인할 수 있는 말이니 더이상 변명은 필요없다”고 비판했다. 

그러면서 “다만 우리 한국인의 연간 노동시간은 2020년 기준 평균 1908시간으로 OECD 국가 평균인 1687시간을 크게 웃도는 수준이라는 점만 다시 한번 강조한다”며 “우리 김동연 캠프는 ‘52시간제 철폐’에 단호히 반대한다”고 강조했다.

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com