지난달 30일 ‘모든 일정을 취소한다’고 공지한 뒤 돌연 잠적한 이준석 국민의힘 대표가 부산을 방문한 것으로 확인됐다. 윤석열 국민의힘 후보는 일단 이 대표에게 시간을 주겠다는 뜻을 밝혔다. 

1일 정치권에 따르면, 이 대표는 전날 김용태 최고위원. 김철근 정무실장 등 측근들과 부산을 방문했다. 전날 저녁 이성권 부산시 정무특보와 만난데 이어 이날 오전 정의화 전 국회의장을 만났다. 

이 대표는 지난달 29일 저녁 페이스북을 통해 “그렇다면 여기까지입니다”라는 글을 남겼다. 한시간 뒤엔 엄지를 내려 상대를 야유하는 뜻의 이모티콘 ‘^_^p’를 올리기도 했다. 이후 이 대표는 30일 예정된 일정을 모두 취소하고 잠적했다.

잠적 사유로 ‘당 대표 패싱’ 등이 거론되고 있지만, 구체적인 이유는 밝혀지지 않았다. 윤 후보 측근인 권성동 사무총장은 이날 오전 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’ 인터뷰에서 “굉장히 황당하고 곤혹스럽다”며 “직접 만나 뵙고 어떤 부분이 패싱인지, 어떤 부분에서 섭섭함을 느끼고 계신지, 그 이유가 뭔지, 또 어떻게 하면 될지에 대해 일단 대화가 필요하다”고 답답함을 표했다.

이 대표의 부산행에 대해 윤 후보는 일단 시간을 주겠다는 입장이다. 그는 이날 충남 천안시 독립기념관을 방문한 뒤 기자들과 만나 “자세한 이유는 만나서 이야기를 들어봐야알 것 같다”며 “오늘 부산에서 바로 당무에 복귀할지 하루이틀정도 더 걸릴지 모르겠지만, 같이 선대위도 해야 하고 최고위도 해야 하기 때문에 회의시간 전후로 해서 만나든지 이야기할 기회는 많다”고 했다. 

그러면서 “무리하게 연락하는 것보다 (이 대표가) 생각을 정리하고 당무에 복귀하면 연락을 취해보겠다”며 “민주주의를 지향하는 민주적 정당 내에서 다양한 의견 차이와 이런 문제들은 얼마든지 있을 수 있다”고 했다. 

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com