LS그룹 초대 회장인 구자홍 회장이 11일 별세했다. 향년 77세.

구 회장은 이날 오전 8시경 지병으로 영면에 들었다고 LS그룹이 밝혔다. 장례는 5일장으로 치르며 빈소는 서울아산병원 20호실에 마련했다. 발인은 오는 15일 오전 8시에 진행한다. 유족으로는 부인 지순혜 씨와 장녀 구나윤 지오피 갤러리 대표와 아들 구본웅 마음그룹 대표 등 1남 1녀가 있다.

1946년 생인 구 회장은 LS그룹 창업주인 고 구태회 LS전선 명예회장과 고 최무 여사의 장남으로 태어났다. LG그룹 창업주인 구인회, 고 구평회 E1 명예회장, 고 구두회 예스코 명예회장의 조카다. 동생으로 구자엽 LS전선 이사회 의장, 고 구자명 LS니꼬동제련 회장, 구자철 예스코 회장이 있다. 사촌동생으로는 구자열 한국무역협회 회장(前 LS그룹 회장)과 구자용 E1회장, 구자균 LS일렉트릭 회장, 구자은 LS그룹 회장이 있다.

구 회장은 1973년 반도상사(현재 LX인터내셔날) 수입과로 입사해 반도상사 해외사업본부에서 근무했다. LG전자 대표이사 회장을 역임하며, 글로벌 성장과 노경화합에 기여했다. 

2003년 LS그룹이 LG그룹에서 분리 후, 2004년부터 2012년까지 LS그룹 초대 회장으로 9년 동안 그룹 성장을 주도한 구 회장은 적극적인 인수합병, 해외진출, 연구개발 강화를 통해, LS그룹을 재계 13위 기업으로 성장시켰다. 

사촌동생인 구자열 회장에게 그룹 회장직을 순조롭게 승계하며 '아름다운 사촌경영'의 전통을 세웠다. 2013년부터 2014년까지 LS미래원 회장을 맡았고, 2015년부터 LS니꼬동제련 회장으로 활동해 왔다. 소탈하고 온화한 성품으로 직원들과 소통하며, 임직원 화합과 건강한 기업문화 정착에도 노력을 기울였다는 평가를 받는다.

윤은식 기자 eunsik80@kukinews.com