배준호(대전 하나시티즌)의 맹활약에 힘입어 김은중호가 8강 진출에 청신호를 켰다.

김은중 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 2일 오전 6시(한국시간) 아르헨티나 산티아고 델 에스테로의 에스타디오 스타디움에서 열린 ‘2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵’ 에콰도르와 16강전 전반전을 2대 1로 마쳤다.

에콰도르를 상대한 한국의 베스트 일레븐에는 최전방에 이영준(김천 상무)이 자리하고 배준호와 김용학(포르티모넨스)이 공격진을 꾸렸다. 강상윤(전북 현대)과 이승원(강원FC), 박현빈(인천 유나이티드)이 중원을 구축했다. 포백은 박창우(전북 현대), 김지수(성남FC), 최석현(단국대), 최예훈(부산 아이파크)이 구성했다. 골키퍼 장갑은 김준홍(김천 상무)이 꼈다.

경기 초반 탐색전 흐름이 이어지던 가운데 경기의 균형을 깬 건 한국이었다.

전반 11분 역습에 나선 한국은 박현빈의 방향 전환 패스로 공격 기회를 잡았다. 측면에서 공을 끌고 가던 배준호가 크로스를 올렸고, 이영준이 침착하게 가슴으로 받은 뒤 곧장 발리슛으로 골망을 흔들었다.

기세를 탄 한국은 전반 18분 추가골을 넣었다. 박창우의 패스를 중앙에 있던 배준호가 감각적인 터치로 수비 한 명을 제쳤다. 에콰도르의 골키퍼가 나오려고 하자 슈팅 페이크로 속이고 침착하게 오른쪽 골문을 노려 득점을 마무리했다. 배준호는 1골 1어시스트를 기록하며 최고의 컨디션을 자랑했다.

한국의 공세는 이어졌다. 전반 24분에는 김용학이 상대의 공을 차단한 뒤 직접 드리블을 치다가 기습적인 중거리슛을 때렸는데, 살짝 옆으로 스쳐 지나갔다.

공세를 이어가던 한국은 전반 32분 박창우가 상대의 공격을 막다가 페널티 박스 안에서 손을 써서 상대를 넘어트렸다. 심판진은 긴 비디오판독(VAR) 끝에 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 저스틴 쿠에로가 한국의 골키퍼 김준홍을 완벽히 속이며 득점을 넣었다. 스코어는 2대 1.

에콰도르는 득점 이후 경기력이 살아났다. 한국도 이에 질세라 공격 기회를 틈틈이 노렸다. 전반 41분에는 이영준이 깊숙한 진영에서 공을 뺏고, 상대를 제친 뒤 크로스까지 시도했지만 받아준 동료가 없어 아쉽게 추가 득점 기회를 놓쳤다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com