수술 이후 1년 2개월 만에 모습을 드러낸 류현진(토론토 블루제이스)이 복귀 소감을 전했다. 

류현진은 2일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스 센터에서 열린 ‘2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규리그’ 볼티모어 오리올스전에 선발 등판해 5이닝 9피안타(1홈런) 1볼넷 3탈삼진 4실점을 기록했다.

류현진은 토론토가 3대 4로 뒤지고 있는 6회초 도중 교체됐는데 팀이 최종 3대 13으로 패하면서 시즌 첫 패를 안았다. 평균자책점(ERA)은 7.20이 됐다.

지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받은 류현진은 오랜 시간 재활에 매진했다. 올해 7월을 복귀 시점으로 맞춘 류현진은 지난 5월 처음으로 불펜 피칭과 라이브 피칭 하며 복귀에 시동을 걸었고, 지난달 4차례 마이너리그 재활 등판을 성공적으로 마쳤다. 4경기 2승 무패 평균자책점 2.00의 좋은 모습을 보였다.

2회까지 3실점을 내주던 류현진은 특유의 위기 관리 능력으로 3회부터 5회까지는 무실점 호투를 펼쳤지만, 3대 3으로 박빙이던 6회초 거너 헨더슨에게 솔로 홈런을 맞으면서 마운드에서 내려갔다.

류현진은 경기 후 기자회견에서 “체인지업과 변화구 제구가 좋지 않았지만 전체적으로는 괜찮았다고 본다. 특히 커브가 좋았다”며 “구속은 앞으로 조금 더 올라올 것”이라고 경기 소감을 밝혔다다.

류현진은 “선발 투수가 해야 할 일을 하지 못해 조금 아쉽긴 하지만 5이닝 이상 버텼다. 6회에도 마운드에 올라간 것이 (의미가) 크다고 생각한다”며 “앞으로도 팀에서 내가 할 수 있는 일을 찾겠다”고 언급했다.

이어 “복귀전을 준비하면서 긴장도 많이 됐지만 경기를 하다 보니 재밌었다”며 “어깨 수술 이후 복귀전을 치렀던 2016년보다 몸 상태는 편한 것 같다”고 덧붙였다.

류현진은 끝으로 “많은 한국 팬들이 경기장을 찾아주셔서 항상 감사하게 생각한다"며 "다음에는 꼭 이겨서 기분 좋게 해드리고 싶다”고 감사 인사를 전했다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com