제4이동통신사 도입을 위한 주파수 할당 신청이 개시됐다. 정부는 새로운 사업자의 등장을 기대하고 있지만 업계에서는 쉽지 않다는 관측도 나온다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 20일 5G 28㎓ 주파수 대역 할당 신청 접수를 개시했다. 다음 달 19일까지 한 달간 접수한다. 할당 대상 주파수는 28㎓ 대역 800㎒폭(26.5~27.3㎓)과 앵커주파수 700㎒ 대역 20㎒폭(738~748/793~803㎒)이다.

주파수 할당으로 새로운 사업자가 선정되면 사실상 제4이동통신 시대가 열리게 된다. 정부는 신규 사업자 확보를 위해 여러 노력을 기울였다. 망 구축 의무 미이행으로 할당이 취소된 통신 3사의 참여는 제한된다. 주파수 할당 대가와 망 구축 의무도 기존보다 허들을 낮췄다. 할당 대가는 기존 통신 3사에 부과했던 것의 3분의 1 수준이다. 망 구축 의무도 절반가량으로 낮아졌다.

그러나 접수 첫날, 제4이동통신에 도전장을 내민 기업은 나타나지 않았다. 과기정통부 관계자는 “아직 신청 접수된 건이 없다”면서 “신청 관련 문의는 일부 있었다”고 설명했다.

기존 제4이동통신 ‘하마평’에 올랐던 기업들은 구체적인 움직임을 보이지 않고 있다. 앞서 과기정통부는 쿠팡과 KB국민은행, 토스 운영사 비바리퍼블리카 등과 접촉해 신규 사업자 검토를 요청했던 것으로 전해진다. 다만 해당 기업 등은 이번 주파수 할당 신청과 관련해 “따로 검토하고 있지 않다”는 입장이다.

공식적으로 참전 의사를 드러낸 곳은 미래모바일 1곳이다. 미래모바일은 지난 2012년 설립된 제4이동통신 컨소시엄 구성 주간사다. 제4이동통신 사업자 인허가 신청 및 컨소시엄 주주 간 협의체 등을 운영한다. 미래모바일은 신청 기간 내에 사업 계획서를 작성, 제출할 예정이다. 28㎓ 주파수로 서비스 제공이 가능한 B2B(기업 간 거래) 위주의 사업 모델을 구상한다는 방침이다.

미래모바일 관계자는 “28㎓ 주파수 자체는 (초고속·초저지연성 등) 장점이 많다. 전국망을 깔기는 어렵지만 B2B 영역에 활용될 여지가 많다. B2B 위주로 서비스를 하면서 동시에 (타사 통신망) 로밍을 통해 B2C도 공략할 것”이라며 “정부에서도 신규사업자에 대한 적극적인 투자 의지를 밝힌 만큼 최대한 충실하게 사업계획서를 작성해 제출하겠다”고 밝혔다.

다만 통신사업에 뛰어들기 위해서는 막대한 초기 자본이 필요하다. 컨소시엄 구성 주간사인 미래모바일의 경우 주주 확보가 필수다. 미래모바일은 지난달 주주를 공개하겠다고 밝혔으나 불발, 일정이 연기됐다. 미래모바일 관계자는 “현 상황에서 주주 구성을 공개하기 어렵지만 착실하게 준비는 하고 있다”고 설명했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com