오는 2024년 총선을 앞두고 국내 포털 사이트들이 분주해지고 있다.

8일 업계에 따르면 네이버와 ‘다음’을 운영 중인 카카오 등 국내 포털 업체들은 오는 2024년 총선 관련 서비스 대응에 돌입, 또는 준비 중이다. 가짜뉴스 등의 허위 정보를 차단하고 욕설·명예훼손 등 이용자 안전을 위한 다양한 조치를 시행한다는 방침이다.

네이버와 카카오는 ‘불공정 선거보도’ 관련 페이지를 따로 운영해왔다. 인터넷선거보도심의위원회의 불공정 선거보도 경고·주의를 받은 기사를 모아 제공하는 것이다. 이번 선거에서도 ‘선거특집’ 페이지에 이를 고정해 제공한다는 방침이다.

카카오는 선관위의 허위정보 신고센터 배너도 포털 메인 페이지에 노출, 허위정보나 법 위반에 대해 적극적인 신고와 안내를 지원할 계획이다.

기존 선거와 달라진 점도 있다. 인공지능(AI)이 발달하며 함께 성장한 딥페이크 문제다. 딥페이크는 AI 등을 활용해 인물의 얼굴, 목소리 등을 실제와 같이 합성하는 기술이다. 앞서 일본에서는 기시다 후미오 일본 총리의 이미지와 목소리를 합성한 딥페이크 영상이 확산돼 논란이 되기도 했다. 포털과 SNS 등을 통해 빠르게 퍼지는 등 파급력이 크다.  

국회 정치개혁특별위원회는 지난 5일 선거 90일 전부터 딥페이크를 활용한 선거운동을 전면 금지하는 공직선거법 일부개정안을 통과시켰다. 개정안이 국회 본회의를 통과하면 22대 총선 90일 전인 다음달 11일부터 딥페이크 선거운동이 전면 금지된다. 기존에는 포털의 ‘자율규제’로 딥페이크 등을 규제했으나 법안이 생기며 가이드라인이 보다 명확해질 것으로 관측된다.

여러 시행착오 등을 거쳐 이미 변화된 서비스도 있다. 댓글이 대표적이다. 지난 2018년 ‘드루킹 여론 조작’ 사건 당시 포털 사이트의 뉴스 댓글 추천수를 조작, 사이버 여론조작을 했다는 사실이 공개됐다. 이후 포털은 댓글로 인한 부작용을 방지하려는 노력을 해왔다.

네이버는 지난 6월부터 댓글모음 프로필 정보를 강화했다. 프로필을 클릭하면 작성자가 쓴 내용과 추천수 등이 뜬다. 신고 등으로 댓글 이용이 제한된 경우, 프로필에 ‘이용 제한’ 표시가 뜬다. 카카오는 채팅형 댓글 ‘타임톡’을 도입했다. 기존 추천순·찬반순 일부 상위 댓글을 보여주던 것에서 벗어나 가장 최근 작성된 댓글을 보여주는 것으로 변화를 꾀했다. 기사 발행 시점으로 하루가 지나면 댓글창은 사라진다.

검색 기능도 일부 달라졌다. 카카오는 지난달 22일 뉴스 검색에서 콘텐츠 제휴 언론사(CP)의 기사만 보여주는 방식을 ‘기본값’으로 도입했다. 이로 인해 1000여곳의 검색제휴 매체 기사가 배제됐다.

다만 달라진 기능에 대한 반발도 나온다. 기존과 달리 댓글을 통해 다른 이들의 생각을 알기 어렵다는 지적 등이다. 뉴스 검색 축소에 대해서는 한국인터넷신문협회(인신협), 한국기자협회 등에서 대응에 나섰다. 정치적 압력에 의한 것 아니냐는 의심도 나오는 상황이다. 인신협은 지난 1일 카카오를 상대로 가처분 신청을 제기했다. 카카오 관계자는 “이번 개편은 총선과는 관련이 없다”고 일축했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com