더불어민주당 원로인 이석현 전 의원이 ‘탈당’과 ‘이낙연 신당’ 합류를 선언했다. 이재명 민주당 대표의 사심으로 당내 도덕성과 공정이 사라졌다고 강하게 비판했다.

이 전 의원은 29일 탈당 선언을 통해 “저는 오늘 민주당을 탈당한다”며 “이재명 대표의 사심으로 민주당에 민주·정의·도덕성·공정이 사라졌다”고 비판했다.

그러면서 “전두환 시절 김대중 전 대통령의 비서로 오랜 세월 민주당을 지켜온 당원으로서 너무나 참담한 심정”이라고 말했다.

또 민주당을 ‘타이타닉호’에 비유했다. 그는 “배가 대선 패배라는 유빙(遊氷)에 부딪혔을 때 선장을 바꾸고 정비했어야 한다”며 “선장이 파국으로 배를 몰아도 크기를 믿고 선원들은 선상파티를 즐기고 있다”고 질타했다.

이 전 의원은 “50년 친구 이낙연의 외로운 외침을 양심상 모른 척할 수 없다”며 “개인보다 나라 걱정을 하는 충심뿐인 이낙연 전 대표의 진정성을 저는 안다”고 강조했다.

이어 “저는 의리를 저버릴 수 없다. 이낙연 전 대표와 함께 신당을 만들겠다”고 덧붙였다.

‘이낙연 신당’을 제3의 선택지로 만든다는 설명이다. 이 전 의원은 “신당은 윤석열 정권의 국정 난맥에서 새로운 배를 찾는 합리적인 다수 국민을 위해 준비될 것”이라며 “윤석열 대통령과 이재명 대표가 싫은 국민에게 제3의 선택지를 제공하는 일을 하겠다”고 예고했다.

또 “민주당은 신당에 국민지지가 없다고 말하지만 중도는 말이 없을 뿐 생각이 없는 게 아니다”라며 “기성세력이 윗물이면 중도는 아랫물이다. 소리는 없지만 물밑에서 도도하게 흐른다”고 강조했다.

아울러 “호남에서 공천은 곧 당선이라는 공식을 깨고 치열하게 경쟁해야 국민을 두려워하는 의원이 뽑힌다”며 “윤 정권과 적대적 공생이 아닌 국민과 공생하는 도덕정당의 힘을 보이겠다”고 소리 높였다.

한편 이 전 의원은 14·15·17·18·19·20대 국회를 거친 6선 국회의원으로 국회부의장을 역임한 바 있다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com