윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 서천특화시장 화재 현장을 방문해 같이 기차에 탑승하는 등 화해의 장이 열렸다. 다만 두 사람은 상인대표만 만난 후 자리를 떠나 피해 상인들의 분노 목소리가 터져 나왔다. 

23일 서천특화시장 화재 현장을 같이 둘러본 윤 대통령과 한 비대위원장은 정부와 당 차원의 지원책을 약속했다. 대통령실 브리핑에 따르면 윤 대통령은 2층에 대기 중이 아닌 1층에 상인 대표를 만난 것으로 확인됐다. 윤 대통령은 현장에서 신속한 지원과 특별재난지역 검토를 약속했다.

국민의힘도 서천특화시장 화재 지원책으로 설 성수품 재구매 비용 마련을 위한 금리지원을 추진한다고 밝혔다. 또 지방자치단체와 관계부처와 함께 임시 시장을 설치하겠다고 밝혔다. 행정안전부와 논의 후 피해 복구를 위한 긴급지원 방안도 검토할 예정이다.

윤 대통령은 한 비대위원장을 만나 어깨를 두들기고 포옹했다. 이후 열차에 같이 탑승하자는 제안을 하는 등 화해 분위기가 조성됐다.

그러나 윤 대통령과의 대화를 기다린 서천특화시장 상인들은 분노를 감추지 못했다. 상인대표만 만나고 떠난 것에 대한 울분의 표현이다.

이들은 “뭐 하러 왔냐. 눈 오는 데 불난 거 구경하러 왔냐”며 “대통령을 기다리고 있었는데 올라가라고 해서 올라갔다. 근데 저희도 안보고 그냥 가셨냐”고 울분을 토했다.

그러면서 “왜 오셨는지 물어보고 싶다. 대통령 온대서 한 가닥 희망을 갖고 있었는데”라며 “왜 (2층에) 올라가서 기다리라고 했냐”고 고성이 터져나왔다. 일부 상인은 눈물을 쏟아냈다.

아울러 “(대통령을 보기로) 장동혁 (국민의힘 사무총장)과 다 얘기했다. 근데 아무도 안 왔다. 뭐 하자는 거냐”고 분노했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com