최근 오미크론 하위 변종인 ‘KP.3’의 국내 검출률이 높아지면서 코로나19가 다시 유행하고 있다. 이와 함께 폭염에 냉방기 사용이 늘며 냉방병을 호소하는 이들도 증가하고 있다. 코로나19와 냉방병은 초기 증상이 비슷해 혼동하는 사례가 많아 유의가 필요하다.
최준용 세브란스병원 감염내과 교수는 “냉방병 증상은 코로나19 초기 증상과 비슷하다”며 “냉방병과 코로나19를 구분해 적절하게 대처해야 한다”고 13일 설명했다.
콧물, 재채기 같은 호흡기 증상, 소화불량, 피로감, 권태 등은 코로나19와 냉방병에서 공통적으로 나타나는 대표적인 초기 증세다.
냉방병은 춥고 밀폐된 공간에 오래 머무를 때 나타나는 여러 신체 증상을 통틀어 말한다. 에어컨 등 냉방기를 장시간 틀어 놓으면 몸이 으슬으슬하거나 떨리고 두통으로 이어지기도 한다.
에어컨을 장시간 쐰 후 감기 증상이 나타난다면 몸을 따뜻하게 하고 충분한 휴식을 취해야 한다. 그럼에도 근육통, 기침, 37.5도 이상의 발열이 계속되면 코로나19 뿐 아니라 냉방병과 함께 동반될 수 있는 레지오넬라균 감염도 감별해야 해 병원을 찾아 검사를 받는 것을 권한다.
코로나19는 고열과 함께 심한 근육통, 인후통, 호흡곤란 등이 함께 발생한다. 시간이 지나도 증상이 호전되지 않거나, 후각·미각 상실 등 코로나19만의 특이적인 증상이 보이면 코로나19 검사를 받아보는 것이 좋다.
냉방병은 사전 예방이 중요하다. 냉방기 필터는 최소 2주에 한 번씩 청소하고, 세척 후에는 햇빛에 충분히 말린다. 또 2시간 간격으로 5분 이상 환기하며 냉방기 사용 시 실내 온도를 25~26도로 유지해야 한다.
코로나19를 예방하려면 손 씻기 등 개인위생 수칙을 지켜야 한다. 중증 위험이 있는 어르신이나 기저질환자는 사람 많은 곳을 방문할 때 마스크를 착용한다. 고위험군의 경우 백신을 접종할 필요가 있다.
최 교수는 “코로나19 백신 효과는 6개월이 지나면 감소하기 때문에 65세 이상, 12세~64세 면역저하자, 감염 취약시설 구성원 등 고위험군은 백신을 매년 맞아야 한다”면서 “규칙적인 식사와 꾸준한 운동을 통해 냉방병, 코로나19 뿐만 아니라 여러 질병으로부터 건강을 지킬 수 있다”고 말했다.
