윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사가 지난 총선 당시 국민의힘 공천 과정에 개입했다는 의혹이 제기됐다. 더불어민주당은 “김 여사의 선거 농단이 드러났다”며 ‘김건희 특검법’을 수정해 재발의하겠다고 맹공했다. 이에 대통령실은 “공천이 안됐는데 무슨 공천 개입인가”라며 의혹을 정면 반박했다. 윤 대통령과 각을 세워온 이준석 개혁신당 대표도 “완결성 떨어지는 제보”라며 용산 편을 들어줬다.
앞서 뉴스토마토는 익명을 요구한 현역의원 두 명의 증언을 토대로 “김 여사가 텔레그램 메시지를 통해 5선 중진인 김영선 전 의원에게 지역구를 김해로 옮겨 출마해줄 것을 요청했다”고 5일 보도했다. 보도에 따르면 익명의 의원은 “김 여사가 김 전 의원과 텔레그램을 주고받았다”며 “텔레그램에 따르면 김 여사가 김 전 의원에게 김해로 이동해 줄 것을 요청했고, 그에 따른 지원 방안 등도 구체적으로 얘기했다”고 전했다. 당시 김 전 의원의 지역구는 창원의창이었고, 실제 김해에서 출마했으나 컷오프돼 경선도 못 하고 낙마했다.
박찬대 민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 “보도가 사실이라면 소문이 무성하던 김 여사의 당무 개입과 선거 개입, 국정 농단이 실제 있었다는 것이기 때문에 경악할 수밖에 없다”며 “총선 당시 윤석열 대통령이 전국에서 민생 토론회를 열며 지역별 공약을 쏟아낸 것도 선거에 직접적인 영향을 주기 위한 것이라는 점이 명백해졌다. 이는 곧 공직선거법 위반”이라고 주장했다.
박 원내대표는 김건희 특검법 수사 대상에 포함시키겠다는 의지를 내비쳤다. 박 원내대표는 “김 여사의 선거 개입, 대통령의 선거법 위반 의혹을 도저히 묵과할 수 없다”며 “민주당은 해당 의혹도김건희 특검법' 수사 대상에 포함하겠다”고 했다.
대통령실은 공천 개입 자체가 성립될 수 없다고 반박했다. 대통령실은 고위 관계자는 이날 야당의 문제제기에 대해 “김영선 의원은 당초 컷오프(공천 배제) 됐었고, 결과적으로도 공천이 안됐는데 무슨 공천개입이란 말인가”라며 공천은 당 공천관리위원회에서 결정하는 것“이라고 밝혔다.
이준석 개혁신당 의원도 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 관련 보도에 대해 “(공천 개입이 아니라) 선의의 조언일 수도 있는 것”이라며 “개혁신당도 지난 총선 때 이 건에 관해 제보를 들은 바 있는데, 이 제보는 완결성이 떨어진다”고 했다. 이어 “김 여사가 (창원을에) 꽂고 싶어 한다는 인사를 꽂지도 못했다. 완결성이 있으려면 김영선 전 의원을 몰아내고 김 여사의 의중대로 공천을 해야 했다”고 짚었다.
이 의원은 “지금 나와 있는 정보만으로는 미수인지도 판단이 불가능하다. ‘아’ 다르고 ‘어’ 다른 걸 수도 있는 것”이라며 “(김 여사가 김 전 의원에게) ‘다른 사람이 거기(창원을)에 가려고 하는데, 경쟁해보면 어려울 수도 있으니 다른 선택을 하는 게 어떻겠냐’는 선의의 조언일 수도 있는 것인데, 그걸 개입으로 보면 그런(개입으로 보이는) 것”이라고 했다.
논란 당사자인 김 전 의원 역시 “총선 승리를 위해 험지로 갔던 것이다. 내가 ‘낙동강벨트 전선에 가자’는 아이디어를 내고 제안했다. 김 여사가 경남 현지 사정을 어떻게 알겠느냐”고 김 여사와 텔레그램을 주고받은 사실을 전면 부인한 것으로 알려졌다.
