“김건희 여사가 한동훈 후보 때문에 죽으려고 한다. 이번에 잘 기획해서 (한동훈을) 치면 김건희 여사가 좋아할 것.”
지난 7·23 국민의힘 전당대회를 앞두고 김대남 전 대통령실 선임행정관이 유튜브채널 ‘서울의소리’와 나눈 대화가 공개되면서 여권이 발칵 뒤집혔다. 윤석열 대통령과 여당 지지율이 동반 최저치를 기록한 가운데, 당정갈등 악재가 또다시 고개를 들고 있다.
2일 국민의힘에 따르면 한 대표는 이날 오전 서범수 사무총장에게 김 전 행정관에 대한 당 자체 감찰을 지시했다. 서 사무총장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “(감찰의 실무 절차는) 윤리위원회에서 할 것”이라며 “이번 주 내로 윤리위를 구성해서 개시하겠다”고 말했다.
한지아 수석대변인도 같은 날 공보실을 통해 “보수정당 당원이 소속 정당 정치인을 허위사실로 음해하기 위해 좌파 유튜버와 협업하고 공격을 사주하는 것은 명백하고 심각한 해당행위이자 범죄”라며 “국민의힘은 당 차원에서 필요한 절차들을 통해 진상을 규명하고 그 결과에 따라 엄중히 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.
논란 당사자인 김 전 행정관은 탈당하겠다며 고개 숙였다. 그는 이날 법률대리인을 통한 입장문에서 “한동훈 대표와 당을 이끄시는 당직자분들, 당원들 모두에게 이 모든 논란을 일으킨 것에 진심으로 죄송한 마음을 전하며 당을 떠나기로 결심했다”며 “유튜브 방송에 당정이 흔들리지 않기를 바란다는 점은 정말 진심”이라고 말했다.
정치권에서는 이번 사태가 당정갈등의 또 다른 내관이 될 것이라는 관측이 나온다. 당장 친한동훈계 일각에서 대통령실, 친윤석열계의 개입설을 의심하는 목소리가 나오고 있다. 신지호 전략기획부총장은 이날 채널A 정치시그널에 출연해 “이완용은 나라를 팔아먹었고 김대남씨는 진영을 팔아먹었다”면서 “(해당 의혹은) 총선 참패 후 총선백서TF가 여의도연구원 조사 과정에서 취득한 내용으로 확인된다. 김씨는 당직을 맡아 활동한 적도 없어서 총선백서TF가 조사 과정에서 취득한 정보를 알 수 있는 위치에 있지 않다”고 지적했다.
민심마저 냉랭하다. 윤 대통령과 국민의힘 지지율은 정부 출범 이후 동반 최저치를 기록했다. 리얼미터가 지난 23~27일 전국 18세 이상 유권자 2507명을 조사한 결과 윤 대통령의 국정 수행을 긍정 평가한 비중은 25.8%로 취임 이후 최저치였다. 국민의힘은 26~27일 1003명을 대상으로 진행된 정당 지지도 조사에서 29.9%를 기록하며 더불어민주당(43.2%)과 큰 격차를 보였다. 리얼미터 조사에서 국민의힘 지지율이 20%대를 기록한 건 현 정부 출범 이후 처음이다. 당정 간 불협화음만 드러낸 ‘맹탕 만찬’에 이어 공천 개입 의혹 등 ‘김건희 여사 리스크’가 부각되면서, 전통 보수층마저 등 돌리는 모습이다. 한 국민의힘 관계자는 “의정 갈등 돌파구로 기대감을 모았던 만찬마저 ‘독대 무산’ 논란이 일면서 당정 간 거리감만 노출됐다”고 지적했다.
여당 내에선 ‘이러다 공멸한다’는 위기감이 고조되고 있다. 당정갈등이 양측의 전격적인 독대 등을 통해 반전을 이루지 못할 경우, 당장 코앞으로 다가온 재보궐선거 승리마저 장담할 수 없다는 우려도 나온다. 한 국민의힘 의원은 “당이 정말 어려운 상황인 것 같다”면서도 “당정 갈등 여파가 이어질 경우, 양측 모두에게 부담이 크다. 물밑 독대 기회를 마련하지 않겠나”라고 전망했다.
일부는 김 여사 리스크를 차단할 출구전략이 필요하다는 의견도 내놨다. 김재섭 국민의힘 의원은 2일 “(문제를 해결하는) 방법은 김건희 여사가 직접 나서고 대통령실이 재발 방지책을 만드는 것”이라며 “민생 문제 해결을 위한 여당의 노력이 매번 김 여사의 문제로 묻혀버리는 게 안타깝다”고 꼬집었다. 친한(친한동훈)계인 김종혁 최고위원도 같은 날 SBS 라디오에서 “김 여사 부분은 사과라든가, 어떠한 매듭이 없으면 계속 끌려가게 될 것이다. 굉장히 악영향을 미칠 것이라는 두려움이 있다”고 우려했다.
한편 기사에 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
