이재형 기자
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산림청이 지난 3년간 추진한 에티오피아 혼농임업 사업이 성료됐다.
산림청은 2022년부터 글로벌녹색성장연구소(GGGI)와 에티오피아에서 ‘인류, 평화 및 번영을 위한 혼농임업 사업’을 추진했다.
이 사업은 관리가 되지 않아 황폐해진 에티오피아 접경지역 하와사지역에 커피나무 등 소득수종을 심어 산림복원과 지역주민 생계에 도움을 주기 위해 시작됐다.
이후 지역주민의 적극적인 참여로 산림복원 면적이 당초 계획 1000㏊보다 36% 확대된 1369ha를 기록했다.
특히 커피열매 가공시설 구축과 주민 역량강화 교육으로 원두 품질이 3등급에서 1등급으로 개선되는 성과까지 거둬 경제자립 기반 마련에 큰 역할을 했다.
아울러 황폐한 지역에 양묘장과 산림이 조성되면서 홍수 피해가 줄고, 숲을 가꾸는 과정에서 갈등관계였던 마을 간 평화가 찾아왔다.
이현주 산림청 국제협력담당관은 “숲을 통해 경제적 자립과 더불어 지역사회에 평화를 가져온 이번 사례는 국제사회에 시사하는 바가 크다”며 “양국이 앞으로도 지속적인 협력 관계를 이어 나가길 바란다”고 밝혔다.
