약 24조원 규모로 추산되는 체코 두코바니 신규 원전 2기(5·6호기) 건설 최종 계약이 두 달도 채 남지 않은 가운데 정부·기관이 막판 변수 줄이기에 총력전을 펼치고 있다.
30일 원전업계에 따르면, 원자력안전위원회는 최근 ‘2025년 주요업무 추진계획’을 발표하면서 체코 수출 노형인 APR1000의 표준설계인가 안전성 심사에 착수한다는 계획을 밝혔다. APR1000은 신한울·새울 원전의 APR1400 노형에서 설비용량과 안전설비 등이 변경된 노형으로, 국내에 건설된 적이 없기에 안전성을 입증해 수출을 지원하려는 목적이다.
이에 앞서 한국수력원자력은 기존 해외원전사업처와 별도로 체코원전사업처를 신설하고 100여 명 이상의 직원을 투입해 최종 계약 협상뿐만 아니라 계약이 확정됐을 때 곧바로 현지 건설 사업 추진에 나설 수 있도록 기술·품질·안전 전문 인력을 충원한 바 있다. 본격적인 전사적 대응에 나선 셈이다.
이달 초 한미 원전 수출 협력과 이로 인한 웨스팅하우스와의 지식재산권 분쟁 종결 이후 정부와 한수원의 체코 원전 최종 계약을 위한 움직임은 더욱 속도를 내고 있다. 원전업계 한 관계자는 “그간 원천기술을 주장해 온 미국 기업 웨스팅하우스를 의식하지 않을 수 없었으나, 관련 이슈가 해소돼 큰 변수가 없는 한 최종 계약에는 청신호가 켜졌다고 볼 수 있다”고 말했다.
20조원 이상의 막대한 자금 조달 방안도 마련된 상태다. 체코 정부가 낮은 금리로 대출을 지원하는 등 자체적으로 재원을 조달하는 계획을 마련해 EU(유럽연합) 승인을 기다리고 있다. 전력망을 공유하는 유럽연합 국가들은 발전시설 건설 전 EU 집행위원회 승인을 받아야 한다.
아울러 그간 원전 확대 정책을 추진해 온 윤석열 대통령 부재로 원전 사업의 동력이 힘을 잃은 것 아니냐는 우려가 나왔으나, 최근 여야가 의기투합해 특사 자격으로 체코 등을 방문하면서 불안감이 다소 줄어들 전망이다.
국회에 따르면, 이철규·박성민 국민의힘 의원과 진선미·김남근 더불어민주당 의원 등 여야 의원들은 설 연휴 뒤 다음 달 초 국회의장 특사 자격으로 프랑스와 체코를 방문할 예정이다. 여야가 공동으로 원전 계약 지원을 위해 체코 현지를 방문하는 것은 이번이 처음이다.
이러한 전방위적 지원으로 오는 3월 최종 계약이 무사히 확정되면 두코바니 5호기는 2036년에 완공될 예정이다. 체코 정부가 향후 3~5년 내 테멜린 지역에 원전으로 추가로 건설할 계획을 갖고 있어 추가 수주 가능성도 크게 점쳐지고 있다.
황주호 한수원 사장은 지난 10일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 원자력계 신년인사회에서 “올해는 체코 원전 최종 계약을 성공적으로 달성하고, 이를 시작으로 해외 사업을 적극 추진하는 등 원전 수출 성과 달성의 해가 되길 기대한다”고 밝혔다.
