한국의 첫 해외 수주 원전인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 건설 과정에서 발생한 추가 비용 부담 문제를 놓고 한국전력과 자회사 한국수력원자력 간 이견이 큰 가운데, 한전이 관련 비용을 부분적으로 회계 장부에 반영하기 시작했다.
아울러 1조원대에 달할 것으로 추산되는 추가 비용을 제대로 반영하기 전 단계에서 이미 바라카 원전 사업의 매출 대비 이익률이 0%대로 떨어져 최종 이익률은 결국 마이너스로 전환할 가능성이 커졌다는 관측이 나온다.
12일 전력업계에 따르면, 한전은 전날 공시한 지난해 재무제표에서 1546억원의 ‘기타 충당부채’를 새로 반영했다. 충당부채는 과거 거래로 인해 향후 지급해야 할 돈이 있지만, 언제 어느 정도 규모로 갚을지 확실치 않을 때 우선 회계에 부채 형태로 미리 반영한 것을 말한다. 한전은 재무제표 주석에서 “UAE 원전 공기 연장과 관련해 계약 당사자와 공기 연장 비용 및 지체상금에 대한 협상을 진행 중”이라며 “당기말 현재 공기 연장 비용에 대해서는 경제적 자원의 유출이 예상되는 금액을 충당부채로 인식했다”고 설명했다.
한전이 언급한 계약 당사자는 자회사인 한수원을 말한다. 바라카 원전 건설 과정에서 시운전에 해당하는 운영지원용역(OSS)을 맡은 한수원은 발주사인 UAE와 한전 등의 귀책으로 인한 공기 지연, 일련의 추가 작업 지시 등을 주장하면서 지난해 10억달러(약 1조4000억원)의 추가 비용 정산을 정식으로 요구하는 ‘클레임’을 한전에 제기한 바 있다.
반면, 한전은 객관적인 근거를 바탕으로 확인된 비용을 정산해줄 수 있지만, 발주자인 UAE 측과 협의를 통해 ‘팀코리아’ 차원에서 추가 비용을 정산 받는 게 먼저라는 입장이어서 양측 간 논의에 진척이 없는 상황이다.
한수원은 가시적 해법이 도출되지 않으면 용역계약서상 분쟁 해결 조항을 근거로 이 문제를 런던국제중재법원(LCIA)로 가져가 법적인 해결을 모색하는 방안까지 검토 중이다.
비록 충당 부채 형태이기는 하지만 한전이 바라카 원전 건설 추가 비용을 회계에 정식으로 반영함에 따라 향후 해당 사업의 수익성 산정 결과에도 큰 영향을 줄 전망이다. 재무제표상으로 바라카 원전 사업이 대부분을 구성하는 한전의 ‘UAE 원전사업 등’ 항목의 누적 수익률은 2023년 말 1.97%에서 2024년 말 0.32%로 크게 감소한 것으로 나타났다. 누적손익은 2023년 말 4350억원에서 지난해 말 722억원으로 급감해 한수원이 요구하는 1조원대 추가 비용까지 반영하면 곧바로 수익률이 마이너스로 전환할 수밖에 없게 된다.
총 4기로 구성된 바라카 원전은 한국이 지난 2009년 처음 해외에서 수주한 원전이다. 수주 금액은 약 20조원이었다. 지난해 마지막 4호기까지 상업 운전에 들어가고 나서 프로젝트가 마무리돼 주계약자인 한전과 한수원을 비롯한 여러 협력사 간 최종 정상 작업이 진행 중이었다.
한전도 한수원 등 협력사들의 요청을 근거로 ‘팀코리아’를 대표해 UAE 발주사에 추가 정산을 요구하고 있다. 다만 업계에서는 한전 역시 런던중재소로 이 사안을 가져가는 등 법적 분쟁을 불사한 강수를 두지 않는 한 현실적으로 UAE 측으로부터 추가 정산을 받기 쉽지 않을 것이라는 관측이 적지 않다.
한수원으로서는 자체 산정한 추가 비용을 정산 받지 못하면 향후 1조4000억원의 손실을 자체적으로 떠안아야 한다. 반면 모기업인 한전은 발주처인 UAE 측에서 추가 비용 정산을 전혀 받지 못한 채 한수원이 요구한 추가비를 정산해주면 그만큼 손실을 재무제표에 반영해야 한다.
