[쿠키 사회] 민주, 인권, 평화 도시 광주의 위상에 걸맞는 지역사회 의사결집·조정능력이 실종돼 대형 현안 사업이 장기 표류하는 등 지방자치 역량의 한계를 극명하게 드러내고 있다.

옛 도청 별관 해체를 반대하는 ‘옛도청 보존을 위한 공대위’, 철거를 주장하는 문화중심도시 추진단의 논란으로 최대 국책사업인 문화전당 건립공사 중단이라는 초유의 사태를 맞는 동안 지역 각계 원로, 자치단체 등 어느 누구도 광주의 미래를 우려하는 적극적인 행보를 보이지 않았다는 것이다.

지난해 6월부터 불거진 도청 별관 철거 논란으로 문화전당 건립사업에 차질이 예고됐지만, 지역사회, 자치단체는 물론 정치권의 늑장 대응으로 무려 7개월째 해법을 찾지 못하고 있다.

별관 문제는 문화전당 착공식이 지난해 6월10일 열리자 마자 돌출악재로 등장했다.

5월 단체들로 구성된 ‘옛 도청 보존을 위한 공대위’가 같은 달 26일 전당 부지 내 별관철거를 반대하는 농성에 전격 돌입, 문화전당 건립사업이 뒤틀리기 시작했다.

공대위의 요구대로 별관원형을 보존한다면 문화전당 전체 설계를 변경해야 하는 등 전체 공정에 차질이 우려되는 상황이 빚어진 셈이다.

이같은 실정에도 사업 추진주체인 아시아문화중심도시 추진단과 공대위만 ‘별관 철거-원형 보존’입장으로 대립했을 뿐, 양측의 입장을 조율할 구심점이 없어 무려 5개월여를 허송했다.

이를 보다 못한 광주 시민단체 연합회와 광주문화연대 등으로 구성된 ‘시민단체 연석회의’가 지난해 12월이 되서야 중재에 나서 29일 공대위와 별관 문제에 대한 최종안을 마련하려 했으나 양측의 입장차로 만남 자체가 무산돼 사태 해결을 원하는 시민들의 여망에 찬물을 끼얹었다.

이들의 목소리를 모든 시민이 공감하는 문화수도 광주의 미래이라는 공통분모에 담아낼 지역사회 원로그룹, 자치단체, 정치권 등으로 이뤄진 구심체가 없기 때문이다.

지난해 12월 위촉된 최 협 아시아문화중심도시조성위원장은 “지자체, 지역원로 등 누군가 이 문제의 키를 쥐고 일찍 중재에 나섰더라면 사태가 이 지경까지는 오지 않았을 것”이라고 아쉬워했다.

추진단의 한 관계자도 “5월 단체들로 구성된 공대위를 설득할 수 있는 지역의 원로들을 만나 도움을 요청했으나, 5월 희생자들을 의식한 탓에 어느 누구도 적극적으로 나서지 않았다”고 토로했다.

정치권의 늑장 대응도 사태를 키웠다는 비난을 피할 수 없게됐다.

별관 문제에 대해 공적 책임을 지고 있는 광주시장, 지역 국회의원, 최협 위원장이 만난 것은 이 문제가 해를 넘긴 지난 1월5일이다.

지난해 12월초 아시아 전당 건립 공사가 전면 중단되는 초유의 사태가 빚어진 뒤에 이뤄진 만남이어서 빛이 바랬다.

그나마 민주당 박주선(광주 동구) 의원이 공대위의 위임을 받아 중재를 맡게됐다는 게 성과라면 성과다.

그러나 29일로 예정됐던 공대위·시민단체의 만남이 무산돼 이 문제가 조기 매듭될지는 여전히 미지수다.

대부분 지역민들은 “별관 논란의 장기화로 5월 광주를 상징하는 문화전당 건립사업이 표류하고 있는 데도 나서는 사람은 물론 책임질 공적 주체가 없다는 게 오늘 광주의 현실이다”고 개탄하고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 제휴사 / 광주일보 윤영기 기자 penfoot@kwangju.co.kr