아웃도어 브랜드 네파가 후원하는 ‘2014 네파 피크 41(PEAK 41) 원정대’가 네팔의 ‘피크 41’ 세계 최초 신루트 개척 등반을 목표로 19일 오전 인천공항을 통해 출국했다.

네팔 솔루 쿰부 지역에 위치한 해발 6650m의 ‘피크 41’은 지난 2002년 슬로베니아 팀이 서쪽 능선을 통해 정상에 등정한 후 성공 사례가 없는 험난한 봉우리로 알려져 있다. ‘2014 네파 피크 41 원정대’는 이번 등정을 통해 그 동안 개척되지 않은 ‘피크 41’의 세계 최초 북벽 루트 초등에 도전한다.

특히, 이번 도전은 최소한의 인원과 장비, 식량만으로 등반에 나서는 ‘알파인 스타일(Alpine Style)’ 방식으로 진행된다. 알파인 스타일 등반은 셰르파의 도움 없이 최소한의 도구만을 이용해 험난한 루트를 극복하고 등반의 과정에서 의미를 찾는 이상적인 등반법이다. 또한 쓰레기 배출과 흔적을 최소화하는 친환경적인 등반법으로 자연보호를 실천하는 세계 산악계의 흐름으로 자리잡고 있다.

‘2014 네파 피크 41 원정대’는 에베레스트(8488m)를 비롯해 히말라야 로체 남벽(8516m)과 인도 탈레이 사가르(6904m) 등 등반 경험이 풍부한 구은수 대장을 필두로 최지원 대원과 김정엽 대원, 김태유 대원까지 총 4명으로 구성됐다. 현재 서울시 산악조난구조대로 활동하고 있는 국내 대표 산악인들로 원정에 앞서 꾸준한 훈련을 통해 준비에 나서 정상 등정에 대한 기대감을 높이고 있다.

네파 피크 41 원정대 구은수 대장은 “이번 원정은 이상적인 알파인 스타일 등반으로 높이와 결과를 떠나 고난과 싸우고 극한 상황을 극복해나가는 도전의 과정에 의미를 두고 있다”며 “세계 최초로 피크 41의 북벽 신루트를 개척하는 것이 목표인 만큼 이번 등정에 꼭 성공해 희망과 도전의 메시지를 전하고 싶다고 말했다.

한편, 19일 오전 네팔 카트만두로 출국한 원정대는 9월 말 최종 베이스캠프 구축 후 다음달 초부터 피크 41의 본격적인 정상 공격에 나설 계획이다.

김 난 기자 nan@kukimedia.co.kr