17일(현지시간) 미국 캘리포니아대(UC) 샌디에이고의 화학과·생화학과·약리학과의 로버트 튜키 교수와 UC 데이비스의 브루스 해먹 교수 등은 이 같은 내용이 포함된 논문을 미국 학술원회보(PNAS)에 실었다.
논문에 따르면 동물실험 결과 항균 물비누, 바디워시, 치약 등에 많이 쓰이는 항균제 트리클로산에 6개월간 노출된 쥐는 간섬유화(liver fibrosis)와 암을 일으키는 것으로 나타났다. 이 노출 기간은 사람으로 따지면 약 18년에 해당하며 발병기전을 검토한 결과 인간에게도 마찬가지 위험이 있을 수 있다고 지적했다.
트리클로산은 미국의 강에서 가장 흔히 검출되는 화합물 7개 중 하나이며, 수유를 하는 산부의 모유 중 97%, 검사 대상자 중 75%의 소변에서 이 물질이 검출된다는 연구 결과도 있다.
해먹 교수는 “손세정제 등에는 트리클로산이 많이 사용되는데 이에 따르는 이득이 적다면 이를 사용하지 않도록 함으로써 트리클로산의 인체·환경 노출을 줄일 수 있다”고 밝혔다.
한편 미국 FDA는 최근 수년간 트리클로산이 호르몬 분비 장애를 일으키고 근수축을 방해할수 있다는 연구 결과가 나옴에 따라 사용을 제한해야 할 지 여부를 검토하고 있다.
장윤형 기자 vitamin@kukimedia.co.kr