[쿠키뉴스=장윤형 기자] 국내 유전체 빅데이터 기업과 유전자 교정기술 기업이 유전질환 진단과 치료 솔루션을 개발하기 위해 손잡았다.

유전자 분석 전문업체 신테카바이오와 유전자가위 교정 기술을 갖고 있는 바이오 벤처 툴젠은 개인 유전체 맵 분석 기술을 활용해 유전질환을 진단하고 유전자 교정기술을 통해 치료도 할 수 있는 솔루션을 개발하기 위한 연구협약을 체결했다고 19일 밝혔다.

신테카바이오가 보유한 개인 유전체 맵 플랫폼은 슈퍼컴퓨팅 시스템을 통해 유전질환에 걸릴 가능성을 찾아내 질병을 예방하는 기술이다. 주로 신생아 유전질환 스크리닝, 암 유전자 검사, 줄기세포치료제 인실리코(컴퓨터를 이용한 시뮬레이션) 분석 등 다양한 분야에서 활용될 수 있다.

툴젠이 보유한 유전자 가위는 유전자의 특정 염기서열을 인식해 원하는 부분을 잘라내는 기술이다. 이 기술을 통해 세포 내 유전체의 특정 유전정보를 선택적으로 편집해 유전체를 교정할 수 있다.

이번 협약의 목표는 신테카바이오의 유전체 빅데이터로 희귀 유전질환을 스크리닝하면 툴젠의 유전자 교정기술로 맞춤 치료하는 단계까지 나아가는 것이다.

정종선 신테카바이오 대표는 “개인 유전체 맵 플랫폼 기술은 단순한 질환 스크리닝이 아닌 발생 가능한 질병을 미리 대비할 수 있도록 한다”며 “스크리닝된 일부 희귀질환의 경우 영양과 생활 관리를 통해 병의 발생을 지연시키고 예방하는 것이 가능하다”고 말했다.

이어 정 대표는 “최근 유명 경제인이 가지고 있는 것으로 밝혀져 이름이 알려진 ‘샤르코-마리-투스(Charcot-Marie-Tooth·CMT)병’ 같은 희귀질환의 경우 스크리닝을 통해 미리 발생 가능성을 알아냈다면 치료가 어려울 정도로 병이 진행되기 전에 교정할 수 있는 기회가 있었을 것”이라며 “이번 연구협약은 희귀질환의 조기 발견과 치료에서 충족되지 않았던 요구를 해결할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.

김종문 툴젠 대표는 “이번 협약은 생물정보분석과 유전자 교정 솔루션의 융합을 통한 응용기술이 어느 정도까지 확대될 수 있을 지 가늠해 볼 수 있는 좋은 사례가 될 것”이라고 말했다. 

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