[쿠키뉴스=정진용 기자] 강경화 외교부 장관 후보자가 인사청문회의 문턱을 쉽게 넘지 못하고 있다. 강 후보자는 지난 7일 인사청문회에서 야당의 집중포화를 맞았다. 강 후보자 청문회에서는 미국이 국적인 장녀의 위장전입, 자녀의 뒤늦은 증여세 납부와 탈세 의혹, 장녀의 유령회사 설립에 대한 공세가 이어졌다. 

강 후보자는 여러 의혹에 거듭 사과하면서도 대부분의 논란을 남편과 어머니 탓으로 돌리는 모습을 보였다. 그는 부산 해운대 콘도 증여세 탈루 의혹에 대해 "전혀 아는 바가 없었고 남편의 결정으로 진행된 상황이었다"고 말했다. 또 서울 관악구 봉천동 빌라 다운계약서 문제 제기에 대해서는 "어머니가 제 이름을 넣은 것"이라고 해명했다. 또한 위안부, 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 배치 문제에 관해서도 다소 원론적인 답변을 했다는 평가가 나왔다.

결국 야3당은 강 후보자 청문회 보고서 채택을 하지 않기로 결정했다. 지난 8일 최명길 국민의당 원내대변인은 의원총회가 끝난 뒤 기자회견을 통해 "위장전입과 관련해 이화여고 재단이 가진 아파트 성격을 알지 못했을 수 없는 상황인데 끝까지 진실을 말하지 않았다"면서 "자질 측면에서도 북핵이나 사드·위안부, 중국 문제를 풀기에 경륜과 자질이 충분치 않다"고 말했다. 

청와대는 강 후보자의 청문회 보고서 채택을 국회에 간곡히 요청했다. 지난 9일 박수현 청와대 대변인은 청와대 춘추관 브리핑에서 "한-미 정상회담, G20 정상회담, 주요 정상들과의 정상회담 가능성 등 외교현안이 산적해 있는데 핵심 인사인 외교부 장관 없이 논의를 진행할 수밖에 없다"면서 "강 후보자가 외교부와 유엔 무대에서 쌓아온 경험을 기반으로 또 새로운 리더십으로 외교의 새 지평을 열어갈 수 있도록 도와주실 것을 간곡하게 요청 드린다"고 밝혔다.

그러나 '강경화만큼은 안된다'는 야당의 입장은 확고하다. 김동철 국민의당 원내대표는 11일 "문 대통령은 하루라도 빨리 강 후보자를 자진 사퇴시키고 적격한 후임자를 발탁해야 국회가 외교장관 임명에 협조할 수 있을 것"이라고 강조했다. 자유한국당도 같은 날 강 후보자를 겨냥해 "부적격 후보자는 지금이라도 자진사퇴해야 한다"고 주장했다.

국회에서 눈을 돌리면 상황은 달라진다. 각계에서 강 후보자 임명을 전격 지지하는 성명 발표가 이어지고 있기 때문이다. 한승주 전 장관 등 전직 외교부 장관 10명은 이례적으로 지난 10일 성명문을 통해 "우리나라 국익 수호 차원에서 강 후보자의 임명 여건을 조속히 마련해달라"고 국회에 촉구했다. 공로명, 이정빈, 한승수, 송민순 전 장관 등이 성명서에 이름을 올렸다. 앞서 국제개발협력을 수행하는 130개 민간단체와 위안부 피해 할머니들도 강 후보자에 대한 지지를 공개적으로 밝혔다. 또한 지난 7일에는 외교부 공무원 노동조합이 강 후보자 '지지성명'을 발표했다. 공무원 노조의 장관 후보자에 대한 공식적 지지 성명을 발표는 드문 일이다. 

더불어민주당은 11일 브리핑을 통해 자유한국당에 대해 "강 후보자에 대한 지지 선언이 지난 며칠간 계속됐다. 이쯤 되면 자유한국당만 빼고 지지하지 않는 사람을 찾기 힘들 정도"라면서 "심지어 자유한국당에선 '문재인 정부의 성공을 위해선 (강 후보자가) 자진사퇴해야 한다'는 해괴한 주장까지 늘어놓고 있다. 정권 초기 존재감을 과시하기 위해 1명이라도 반드시 낙마시켜야 한다는 자유한국당의 속내를 모를 국민이 없다"고 비판했다.

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