[쿠키뉴스=정진용 기자] 이철우 자유한국당 의원이 문재인 대통령의 탄핵을 암시하는 듯한 발언을 한 것에 대해 "(문재인 정부에) 경각심을 주고자 한 이야기일 뿐 다른 깊은 뜻이 있었던 것은 아니다"라고 말했다.

이 의원은 20일 경북도당 당사에서 최고위원 경선 출마와 관련 기자간담회를 한 자리에서 "현재 안보가 굉장히 위험한 상황이다. (문재인 정부가) 외교, 인사를 너무 밀어붙이고 있고 탕평책도 보이지 않아 경각심을 주는 차원에서 한 이야기"라고 거듭 강조했다.

이 의원은 이어 '문재인 정부가 잘하고 있는 것이 뭔가'라는 기자들의 질문에 "스타일 정치, 쇼를 잘한다"고 말해 논란의 여지를 남겼다. 또 그는 '그다음으로 잘하는 것'을 묻자 "맞절을 잘한다"고 말했다.

이 의원은 지난 19일 제주 퍼시픽 호텔에서 열린 당 대표 및 최고위원 후보자 합동토론회에서 "다음 대통령 선거는, 대통령 선거까지 지금 안 갈 것 같다"며 "(문재인 정부가) 오래 못 갈 것 같다. 반드시 (정권을) 찾아오도록 하겠다"고 말해 논란이 됐다.

해당 발언을 두고 여권에서는 반발이 일었다. 정의당은 이날 논평을 통해 "대통령 탄핵이라는 초유의 사태로 조기대선으로 출범한 문재인 정부가 이제 1개월 남짓 지났고, 국민이 전폭적 지지를 보내고 있는 현 대통령을 인정 못하겠다는 것"이라며 "지금 자유한국당은 민심의 목소리를 전혀 듣지 못하는 것 같다"고 비판했다. 

더불어민주당도 현안 브리핑을 통해 "눈과 귀를 의심할 정도로 경악스러운 바"라며 "이 의원은 작년 박근혜 전 대통령 탄핵 정국에서도, '탄핵 대신 개헌을 추진해야 한다며 이러다가 세월호 학생들처럼 다 빠져 죽는다'는 발언으로 논란이 된 바 있다. 자유한국당은 막말을 잘 하는 사람을 지도부로 뽑기로 결정한 것인지 묻고 싶을 정도"라고 비꼬았다. 이어 "자유한국당은 '국정운영 파트너로서 역할을 할 것인지', '대통령 탄핵을 시사하며 나라를 망하게 할 것인지' 입장을 분명히 해야 할 것"이라고 꼬집었다.

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