전북 김제시는 2016년 4월 서남권 추모공원 화장시설 이용을 계기로 사설 자연장지에 대한 문의와 신고가 급증하고 있다고 21일 밝혔다.

특히 김제시의 경우 화장율이 80%를 육박하고 있는 상황으로 친자연적 자연 장지에 대한 관심과 조성이 활발하게 이뤄지고 있으며 반면에 시신이나 유골을 봉분 형태의 묘지에 매장하는 사설 묘지의 설치는 많이 줄어드는 추세다.

모든 묘지나 자연장지는 장사시설로써 적법한 신고나 허가 절차를 이행해야 한다.

시신이나 유골이 안치되는 봉분 또는 평분 형태의 분묘는 반드시 허가된 묘지위에만 조성이 가능하며 가족묘지의 경우 인가로부터 300m, 도로로부터 200m 떨어진 곳에만 설치 허가가 가능하다.

또한 불법 묘지 조성시에는 분묘 이전 명령과 같은 행정처분과 불이행시 1회 500만원의 이행 강제금이 분묘 이전 이행시까지 반복 부과된다.

반면에 자연 장지는 화장한 골분을 수목, 화초, 잔디 등의 밑이나 주변에 묻어 장사하는 친환경적 장사 시설로 위의 묘지와 달리 인가와 도로로부터의 거리 제한을 받지 않는다.

최근에는 후손의 부담을 덜어주는 현명한 선택으로 자연 장지를 조성하는 사례가 많으며 만족도 또한 높은 편이다.

김제시 신미란 여성가족과장은 읍·면·동 어르신과 이·통장 등 노인 및 중장년 여론 주도층을 대상으로 친자연적 장례문화 순회 설명회를 지속적으로 추진하는 한편 타 지자체 우수 공설 자연장지 현장 견학을 통해 불법묘지 조성 예방과 친자연적 장사문화를 정착시키는데 최선을 다할 것임을 밝혔다.

김제=이용철 기자 qnowstart@kukinews.com