세계 1위 산업용 가스 제조 기업인 프랑스 에어리퀴드 사가 전남 여수 국가산단에 산업용 가스 제조공장을 추가 설립한다.

전라남도와 여수시는 프랑스 현지시간으로 2일 오전 파리 에어리퀴드 본사에서 에어리퀴드와 천 260억 원 규모의 투자협약을 맺었다.

협약식에는 에어리퀴드의 프랑소아 아브리엘 아시아·태평양 사장과 알랑콤비 동북아·태평양 사장, 박일용 코리아 사장, 김영록 전남지사 등이 참석했다.

협약에 따라 에어리퀴드는 여수산단 만 5천여㎡ 부지에 오는 2020년까지 수소와 일산화탄소 등 산업용 가스를 생산하는 제 4공장을 건립한다.

이 공장은 폴리우레탄의 원료로 사용되는 수소와 일산화탄소를 각 7억 2천만ℓ와 2억 4천만ℓ를 생산하는 시설을 갖춘다.

생산된 제품은 여수산단에 있는 한국바스프와 금호미쓰이화학, 한화케미칼, LG화학 등에 40km의 자체 소유 파이프라인으로 공급한다.

폴리우레탄은 단열재와 건축용패널, 합성피혁, 합성고무, 자동차 타이어 등 일상생활에 필요한 모든 분야에 활용되고 있어 앞으로도 수요가 늘 전망이다.

김영록 도지사는 협약식에서 "최근 중국 등 동남아에서 자동차와 신발, 전기전자제품 등의 수요가 급증하면서 폴리우레탄 수요 또한 늘고 있다"며 "글로벌 기업인 에어리퀴드의 증설 투자로 관련 기업의 추가 연쇄 투자로 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.

에어리퀴드는 1902년 창립해 파리에 본사를 두고 있다. 세계 80여 나라에 진출한 세계 1위 산업용·의료용(산소) 가스 제조 기업이다. 생산 제품을 전세계적으로 공급하기 위해 8천 500km의 파이프라인을 갖고 있다.

에어리퀴드는 지난 1999년 여수산단에 산업용 가스 생산공장을 시작으로 현재 공장 3개를 운영하고 있다.

박형주 기자 jedirush@kukinews.com