남북 화해 분위기에 맞춰 남북한 당국이 다양한 교류와 협력을 합의서를 통해 진행하고 있으나 각종 합의 사항에 ‘해외동포’는 소외되고 있다는 지적이 제기됐다.

국회 외교통일위원회 소속 심재권 의원(더불어민주당)이 통일부로부터 제출받은 자료에 의하면 남북 당국은 그동안 해외동포들의 권익을 위한 국제무대에서의 협력에 대해 여러 차례 합의한 바 있다.

심 의원은 “10.4선언의 경우 정치적 선언에 치우쳤던 6.15선언과 달리 남북간 다양한 영역에서의 합의가 이뤄졌다”며 “많은 해외동포들은 남북분단으로 얼룩진 과거의 상처를 치유하고 남과 북이 해외동포들과 함께 다양한 사업들을 추진하는 계기가 되리라고 기대했다”고 말했다.

이어 “(하지만)이명박·박근혜 정부를 거치면서 남북관계가 경색되고 지난 2000년 6.15선언과 2007년 10.4선언이 모두 무력화 되면서 해외동포들의 기대도 무산됐다”고 주장했다.

심 의원은 “올해 평창올림픽을 계기로 극적으로 남북화해분위기가 조성됐다”며 “현재까지 3차례의 남북정상회담과 수 차례 고위급회담 등 각급 단위에서 남북간의 교류가 활발하게 이뤄지고 있다”고 설명했다.

그는 “해외동포들 역시 일촉즉발의 전쟁위기에서 극적으로 한반도 평화분위기가 조성되자 전폭적인 응원과 지지를 보내고 있다”며 “앞으로 한반도 평화정착과 함께 해외동포들의 권익 신장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

심 의원은 “하지만 남북정상회담의 결과물인 4.27 판문점 선언과 9월 평양공동선언 등에 과거와 달리 해외동포에 관한 내용이 전혀 언급되지 않으면서 동포들이 실망하고 있다”고 언급했다.

이어 “향후 이루어질 남북회담에서는 해외동포들의 권리와 이익신장, 화합을 위해 남북이 공동협력을 다짐하는 구체적인 내용이 반드시 언급됨으로써 해외동포들끼리의 갈등 등 과거의 상처를 치유하고 함께 다양한 사업들을 추진하는 계기가 마련돼야 한다”고 주장했다.

심 의원은 “740만 해외동포들은 우리 한민족의 커다란 자산인데 그동안 남북 분열로 말미암아 해외동포 정책은 우선순위에서 밀려 합의서에도 언급되지 못했다”라며 “남북화해는 분열된 해외동포 사회에도 큰 힘이 되며 향후 남북 교류과정에서 정치·경제·사회·문화 등 전 분야에 걸쳐 해외동포들의 역할이 중요해질 것”이라고 말했다.

또 그는 “해외동포들은 현지 국가에서 한반도평화에 대한 지지 분위기를 확산하는데 일조하고 있다”면서 “앞으로 남북 당국은 해외동포들의 권익 사업에 보다 더 관심을 기울여 합의서에 명기 될 수 있도록 해서 해외동포들에게 힘을 실어줘야 할 것”이라고 덧붙였다.

조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com