21일 진행된 한미워킹그룹 회의 결과 오는 26일로 예정된 남북철도 착공식이 예정대로 진행될 수 있게 됐다.

이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티브 비건 미국 국무부 대북정책 특별대표는 이날 서울 외교부 청사에서 진행된 한미워킹그룹 2차 회의를 통해 철도 연결사업과 관련한 착공식을 예정대로 진행하기로 합의하고 이를 위한 제재면제조치에 합의했다.

이 본부장은 회의를 마친 후 “회의를 통해 철도 연결사업과 관련한 착공식이 예정대로 진행될 수 있게 됐다”며 “한미는 지금부터 내년 초까지가 한반도의 완전한 비핵화와 평화화체제를 구축하는 데 있어 중요한 시기라는데 뜻을 함께했다”고 말했다.

이어 그는 “남북 간 유해 발굴 사업도 차질 없이 진행될 수 있게 됐다”며 “북한 동포에 대한 타미플루(독감 예방접종) 제공도 해결됐다”고 덧붙였다.

비건 대표는 이날 “우리는 북한 파트너와 다음 단계의 논의를 하기를 열망한다”며 “그 과정에서 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간의 다가올 (2차) 정상회담에 대한 일부 구체적 사항을 논의할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 그는 “2차 북미정상회담의 날짜·장소에 대해서는 현재 발표할 것이 없다”며 “믿을 수 있고 합의할 만한 결과를 만들기 위해 북한과 노력할 것”이라고 덧붙였다.

또 비건 대표는 대북제재를 제외한 인도적 지원 확대방침도 밝혔다. 그는 “인도적 지원이 유엔 제재에 의해 금지되지는 않지만 관계자에 대한 면허·여행 허가에 대한 검토는 인도주의 단체가 북한에서 중요한 업무를 하는 데 영향을 줄 수 있다”며 “이와 관련된 정책을 재검토할 것”이라고 말했다.

그러면서 그는 “이번 한미 협의가 생산적이었다”며 “이 모든 활동은 단지 한미 간 협력뿐만이 아닌 북한과 진전을 만들어나가기 위한 것”이라고 설명했다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com