정부가 바이오기술산업에 대한 투자와 지원을 강화하고 올해 2조9300억원을 투자하겠다고 밝혔다.

부처별로는 과학기술정보통신부가 1조1575억원, 교육부 5395억원, 보건복지부 4571억원, 농림축산식품부 3056억원, 산업통상자원부 2538억원, 해양수산부 1118억원 등이다. 신약·의료기기 등 신기술 개발 지원을 강화하고 정밀의료·유전체 정보 등 빅데이터 활용 플랫폼 구축 등 바이오기술과 정보통신기술 융복합을 촉진하기로 했다. 치매·감염병·생활환경 등 국민건강과 생활 편익 증진에 이바지하기 위한 예방·진단·치료기술 개발에도 집중적으로 투자할 계획이다.

정부는 ‘규제 샌드박스 제도’를 통해 혁신적인 바이오 제품과 서비스가 시장에 조속히 출시되도록 임시허가와 실증 특례를 부여하고 있다. 지난 2월 ‘손목시계형 심전도 측정기’가 1호 안건으로 논의돼 실증 특례받았다. 웨어러블기기 데이터를 기반으로 의사가 환자에게 의료기관 방문을 안내하는 것은 의료법상 근거가 불분명하지만 2000명 이내 환자를 대상으로 2년간 서비스를 실증할 수 있도록 했다.

미래 먹거리로 육성하려는 민간 움직임도 보인다. 삼성·SK 등 대기업이 앞장서 바이오산업을 확장하고 있으며 바이오 기업과 제약사들도 관련 연구·개발에 적극적으로 나서고 있다. 삼성바이오로직스는 연간 36ℓ의 바이오의약품 위탁 생산할 수 있는 공장을 준공했고 삼성바이오에피스는 유럽·미국 등에서 바이오시밀러(바이오 의약품의 복제약)를 허가받아 판매 중이다. 

SK그룹은 바이오·제약의 신약 개발과 의약품 위탁생산을 적극적으로 추진하고 있다. 신약 부분에서는 SK바이오팜이 임상 단계서 기술수출한 기면증 치료제 ‘솔리암페톨’이 미국 FDA에서 시판 허가를 받았다. SK바이오텍을 중심으로 추진 중인 위탁생산 부분에서도 BMS 아일랜드 설비와 미국 AMPAC을 인수한 데 이어 추가 인수합병으로 오는 2025년까지 기업가치를 10조원 달성하겠다고 밝혔다.

바이오 분야에 대한 정부와 민간의 투자가 확대돼 양보 없는 전쟁이 벌어지고 있지만, 세계시장으로 보면 국내 기업이 해외 기업들과 경쟁하기에는 극복해야 할 과제들도 적지 많다. 바이오 기술을 응용한 산업은 대부분 소비자의 건강과 환경문제 등과 직결돼 안전성 검증이 필수. 기초연구 투자확대·연구 성과 산업화 등으로 이어지는 시스템 구축이 시급한 이유다. 

노상우 기자 nswreal@kukinews.com