롯데케미칼이 2030년까지 대단위 투자를 통해 세계 7위 화학사로 도약하겠다는 청사진을 내놨다.

롯데케미칼은 지난 27일 2022년까지 국내 투자 3조4000억원과 함께 지속적인 투자를 통해 2030년 매출 50조원의 세계 7위 규모 글로벌 화학사로 거듭나겠다는 계획을 밝혔다.

이를 위해 롯데케미칼은 합작사인 현대케미칼(현대오일뱅크 60%, 롯데케미칼 40% 지분)을 통해 지난해 5월에 발표한 HPC(정유 부산물 기반 석유화학 공장·Heavy Feed Petrochemical Complex) 건설 프로젝트를 본격적으로 진행한다.

이에 따라 지난 24일 ‘HPC 투자합작서 체결식’을 진행하고 공장건설을 가속화하고 있다. HPC 공장건설은 현대오일뱅크 대산공장 내 20만평 용지에 들어서며 약2조7000억원의 투자비와 건설기간 인력을 포함해 2만6000명의 고용창출 효과가 기대된다.

아울러 회사는 자사의 울산공장과 여수공장에도 투자를 확대하고 있다. 2017년 5월부터 원료 경쟁력 및 제품 포트폴리오 강화를 위해 약 3700억원을 투자했다. 울산 MeX(Meta-Xylene, 메타자일렌) 제품 공장과 여수 PC(폴리카보네이트)공장 증설을 진행하고 있으며, 올해 하반기 기계적 준공을 앞뒀다.

또 지난해 1월에는 사업 경쟁력 강화와 수익성 극대화를 위해 울산공장에 약 500억원을 투자한 PIA(Purified IsophthalicAcid, 고순도이소프탈산) 생산설비도 증설 중이다.

PIA는 PET, 도료, 불포화 수지 등의 원료로 쓰이는 제품이다. 세계에서 7곳의 업체만이 생산하고 있는 고부가 제품으로 롯데케미칼은 2014년부터 세계 1위의 생산규모를 갖췄다. 회사는 기존 약 46만톤 생산설비 규모를 약 84만톤으로 늘려 세계 1위 PIA공급업체로서의 위상을 더욱 공고히 하겠다는 방침이다.

롯데케미칼은 또 우즈베키스탄, 말레이시아, 인도네시아 등 전세계에 위치한 글로벌 생산기지를 통해 원료다변화를 위한 생산거점 확대도 추진하고 있다.

이를 위해 지난 9일에는 미국 루이지애나주 레이크찰스에 100만톤 규모 에틸렌 생산 기지 준공식을 했다. 이번 준공은 인근에서 공급되는 원유보다 저렴한 세일가스를 사용한다는 점에서 기존에 원유를 사용한 생산 방식을 넘어 원료를 다변화 했다는 점에서 큰 의미가 있다.

아울러 국내 석유화학업계에서 미국 현지에 초대형 공장을 건설한 것도 처음이다. 공장은 연간 100만톤의 에틸렌과 에틸렌글리콜(EG)은 연간 70만톤을 생산할 예정이다. 부지만 축구장 152개(102만㎡·31만평)에 달한다.

임병연 롯데케미칼 대표는 “롯데케미칼은 국내의 HPC 공장 건설과 울산과 여수공장의 생산설비 증설도 추진하고 있다”며 “또한 원료다변화를 위한 글로벌 생산거점 확대도 진행하고 있다. 이러한 지속적인 투자 확대로 2030년 매출 50조원의 세계 7위 규모의 글로벌 화학사로 성장해 나갈 것”이라고 밝혔다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com