박원순 서울시장이 "식량 위기를 겪고있는 북한에 100만 달러(약 11억9000만원)를 지원할 것"이라고 밝혔다.

박 시장은 1일 팟캐스트 방송 '유시민의 알릴레오'에 출연해 "식량 위기에 처한 북한의 5세 이하 영유아 영양 개선을 위해 인도적 차원에서 지원하겠다"며 이같이 말했다.

박 시장은 "북한 인구의 40%인 1천만 넘는 인구가 지금 식량 때문에 굉장히 절박한 상황이고 특히 영유아나 임산부들의 영양이 굉장히 어려운 단계"라고 설명했다.

이어 "서울시가 100만 달러를 유엔식량계획(WFP)에 기부할 것"이라고 밝혔다.

박 시장은 "국내 민간단체의 요청도 적극적으로 수렴해 추가 지원에 나서겠다"며 WFP를 통한 지원 외에 국내 민간단체와도 협력해 대북 지원 범위를 확대하겠다고 예고했다.

항편 박 시장의 대북 지원 결정은 지난달 14일 박 시장과 면담한 데이비드 비슬리 WFP 사무총장의 공식 요청에 따른 것으로 보인다.

당시 비슬리 사무총장은 박 시장에게 북한의 심각한 식량 위기상황을 설명하고 영유아 등 취약계층 지원에 서울시가 적극적으로 참여해 달라고 요청한 바 있다.

한전진 기자 ist1076@kukinews.com