장경식 경북도의회 의장은 지난 26일부터 30일까지 러시아 극동연방공화국인 사하공화국의회를 방문해 우호협력 협약서를 체결하고 지방의회 차원의 한-러 교류활성화를 위한 초석을 다졌다. 

NEAR 의장단체인 사하공화국은 우리나라 면적의 30배에 해당하는 전 세계에서 가장 큰 행정구역이다.

이 곳에는 다이아몬드, 금, 천연가스, 석유, 풍부한 산림 등을 보유한 지원의 보고(寶庫)이기도 하다.

장 의장의 이번 방문은 지난 5월 1일 서울을 방문한 러시아 사하공화국 지르코프 알렉산드르 니콜라예비치 제1부의장의 요청으로 이뤄졌다. 

당시 지르코프 알렉산드르 니콜라예비치 제1부의장은 장경식 의장에게 면담을 요청해 서울에서 회동을 가졌으며, 협의 결과 만남이 성사됐다. 

방문단은 장 의장을 비롯해 10명의 의원, 동북아지역자치연합사무국(NEAR) 김옥채 사무총장과 전문위원 등으로 꾸려졌다.

경북도의회는 이번 협약으로 향후 경북도와 사하공화국 간 실질적인 협력교류가 이뤄질 것으로 기대하고 있다, 

한편, 장 의장 일행은 4박 5일의 일정 중 하바로프스크 경유로 인해 1박을 제외한 실제 교류기간이 3일인 촉박한 일정에도 사하공화국 행정수반 공식면담과 의회간 우호협력 협약체결, 현지 최대 민속축제인 ‘으쉬아흐’ 축제 개막식참석 등 알찬 일정을 소화했다. 

특히 한-러 간 긴밀한 협력을 바라는 사하공화국의 열정이 일정에 반영돼 니콜라예프 아이센 행정수반이 지난 29일 환영행사를 직접 주관했으며, 고골레프 표트르 바실리예비치 공화국의회의장과 우호협력 협약을 체결하는 등 현지인들로부터 뜨거운 환대를 받았다.

이번 친선교류단을 이끈 장경식 의장은 “중앙정부의 신북방정책 추진의지가 어느 때보다 높은 시기에 사하공화국의 초청이 이뤄져 매우 기쁘게 생각한다”면서 “특히 현지에서 경북도와의 교류협력 의지를 직접 확인함에 따라 향후 경북도-사하공화국 간 실질적인 문화․경제협력 추진에도 도의회가 적극적으로 앞장설 것”이라고 강조했다.

안동=노재현 기자 njhkukinews@gmail.com