지난 4월, 고성과 속초 일대에 대형산불이 발생해 임야 17.57㎢를 태우고 인근 거주민 4000여명이 대피하는 사고가 발생했다. 지난해에는 고양시 하늘로 날려진 작은 풍등 하나가 국가기반시설인 저유소 폭발을 유발한 대형사고가 터졌다. 이 외에도 해마다 ‘재난’ 혹은 ‘참사’로 칭할 법한 사건·사고가 끊이지 않고 있다. 

이에 국가 차원의 대형·특이 재난사고에 적절히 대응하고, 사전에 사고를 예방하기 위해 국내외 재난사고의 사례와 경험을 공유하는 자리가 국회 차원에서 마련됐다. 국회 행정안전위원회 후원으로 전혜숙 행안위원장이 주최하고 소방청이 주관한 ‘대형·특이재난 대응사례 국제세미나’가 5일 개최됐다.

이번 세미나는 데니스 오닐 미국 연방소방국 부국장의 ‘미래재난 대응방안’을 주제로 한 기조강연을 비롯해 브라질과 이탈리아, 베트남, 터키의 대형화재 및 붕괴·열차충돌와 같은 대형 참사의 경험을 청취할 수 있는 시간으로 구성됐다. 지난해 발생한 고양저유소 화재사고에 대한 경기도 성남소방서의 발표도 예정돼있다.

행사를 주최한 전 의원은 “현대사회는 과학기술의 발달과 도시구조의 복잡·다양화되고, 지구온난화 등으로 예상치 못한 각종 대형재난이 주변에 항시 도사리고 있다. 언제 어디에서든 대규모 인명피해와 재산손실이 발생할 수 있는 상황이다. 우리도 조그만 풍등으로 막대한 피해를 입었다. 적절한 재난대응 정책과 예산확보가 절실하다”면서 지원을 약속했다.

정문호 소방청장도 “세계에서 대형재난으로 인한 재산 및 인명피해가 증가하고 있어 국제적 협력이 절실하다. 이에 세계 재난현장에서 직접 경험하고 대응에 참여했던 각국 전문가들이 한 자리에 모여 논의하는 장을 마련했다”며 “(이들의) 경험과 지식을 공유해 시행착오를 최소화하고 보다 신속하고 효과적인 대응이 이뤄질 수 있도록 하자”는 뜻을 전했다.

한편, 데니스 오닐 미 연방소방국 부국장은 이날 세미나 기조강연에서 “대형·특이 재난사고는 언제, 어디서, 어떻게 일어날지 모르기에 대응이 쉽지 않다”며 사고의 유형과 형태를 세밀히 구분하고 그에 따른 맞춤 대응체계를 갖춰야한다고 말했다. 특히 각 분야 전문가 혹은 담당자들이 체크리스트를 숙지하고 일상에서 철저히 확인하고 검증할 필요가 있다고 강조했다. 

오준엽 기자 oz@kukinews.com