[쿠키뉴스] 서유리 인턴 기자 = 마이크 펜스 부통령이 미국 내 4700여개 병원에 코로나19 관련 정보를 요청했다는 사실이 드러나면서 미국 정부가 코로나19 통제에 충분한 정보가 부족하다는 지적이 나왔다.

미국 ABC방송이 30일(현지시간) 보도한 바에 따르면 마이크 펜스 미국 부통령은 미국 내 4700여개 병원에 매일 이메일을 보내 코로나19 검사를 받은 환자의 수와 수용 가능한 침상의 수, 필요한 물자들의 양 등에 대해 알려달라고 요청했다.

이는 미국 내 빠르게 확산 중인 코로나19의 확산 범위와 퇴치하기 위해 필요한 것에 대한 정부의 통제력이 부족하다는 정부의 놀라운 인정이었다고 ABC는 설명했다. 또 이러한 이메일은 몇 주간의 위기 상황에 처해 있었음에도 연방 정부가 각 주 및 의료 기관과의 의사 소통이 원활하지 않았음을 드러냈다고도 평가했다.

보건 전문가들 또한 질병 통제와 데이터에 대해 연방 정부가 충분한 능력을 갖추지 못했다는 점에 놀라움을 표하며 정부의 ‘늦장 대응’에 의문을 제기했다. 다만 그들은 미국의 보건 시스템이 국영 의료 시스템과 달리 의사와 병원에 의해 관리되는 방식으로 설계되었다는 점은 인정했다. 

미국은 한국과 중국 등의 나라들의 국영 의료 시스템과는 달리 국영 공중 보건 부서와 협력하는 민간 의사와 병원들에 검사를 맡겨, 개별적으로 검사 기록을 관리한다.

로버트 우드 존슨 재단의 선임 보건 정책 고문 캐서린 헴프스테드는 “대부분의 건강기록들은 이미 온라인 상태”라며 “연방정부가 해당 기록들에 접근할 수 없는 것은 아마도 프라이버시에 대한 우려와 의료체계가 얼마나 분산되어 있는지를 반영하는 것”이라고 말했다.

ABC는 연방정부가 이미 각종 공중 보건소와 개인 연구소에서 데이터를 수집하고 있었으나, 자체 검사를 진행하는 민간 병원의 내부 실험실에서 얻은 자료는 없었다고 전했다. 

트럼프 행정부는 코로나19가 미국 내 확산된 이후 위기 대응, 특히 검사 진행이 더디다는 비판을 줄곧 받아왔다. 전문가들 또한 확산 초기 감염이 점차 확산되고 있음에도 여행 제한 범위를 확대하지 않았던 행정부의 대처에 대해 비판을 하기도 했다.

바이러스 확산 범위에 대한 데이터는 정부가 환풍기나 보호 장비 등과 같은 필수 물자를 어디에 보내야 하는지에 대한 신중한 결정을 내릴 수 있게 한다. 그러나 현재까지 미국 질병관리본부는 민간병원이 아닌 공중보건소에서의 검사량만을 발표해 왔다.

실제로 미국 정부는 코로나19 대응을 위해 약 1000억 달러에 달하는 예산을 병원과 주 정부를 위해 마련했지만 각 병원들의 의료용품 부족 사태를 해결하지 못했다. 데이터가 부족해 지원이 필요한 지역을 제대로 파악하지 못했고, 또 조달 시스템도 제대로 구축되지 못했다고 AP통신은 설명했다.

한편 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발표한 내용에 따르면 30일 기준 미국 내 코로나19 감염자 수는 14만904명이며, 이중 사망자는 2405명이다.

westglass@kukinews.com