[쿠키뉴스] 조민규 기자 =브라질에서 코로나19가 갈수록 확산하는 가운데 대응책을 놓고 대통령과 이제 취임 한달 된 신임 보건장관이 또다시 엇박자를 내고 있다.

네우손 타이시 보건부 장관이 사회적 격리와 말라리아 치료제 클로로퀸 계열의 유사 약물인 하이드록시클로로퀸 사용 문제를 두고 자이르 보우소나루 대통령과 심각한 견해차를 보이는 것으로 전해지면서 사임설이 흘러나오고 있다고 연합뉴스가 보도했다. 

보우소나루 대통령은 14일(현지시간) 기업인들과의 화상대화에서 보건부가 하이드록시클로로퀸 사용에 관한 지침을 바꿀 것이라고 밝혔다. 현재 보건부 지침은 코로나19 중증환자만 의사의 처방에 따라 사용하도록 하고 있는데 보건부 장관에게 지시해 초기 증상 환자에게도 사용하도록 하겠다는 것이다.

보우소나루 대통령은 “이제 하이드록시클로로퀸 사용 문제는 내가 결정할 것”이라면서 “중증환자에게만 사용할 수 있다는 보건부 지침을 바꿔야 한다”고 말했다.

이는 고위험군 환자에게 하이드록시클로로퀸을 사용하자는 그동안의 주장에서 한 발 더 나간 것이며, 타이시 장관의 견해를 반박하는 것으로 해석됐다.

타이시 장관은 “하이드록시클로로퀸의 치료 효과는 과학적으로 입증되지 않았다”는 입장을 고수하면서 비상 상황에서 제한적으로 사용할 수는 있으나 부작용도 있음을 경고했다. 실제로 브라질 북부 아마조나스시 당국은 지난달 중순 코로나19 환자 81명에게 하이드록시클로로퀸을 투여하는 임상시험을 하다가 심장박동 이상 등 부작용이 속출하자 중단했다.

사회적 격리와 관련된 문제에서도 보우소나루 대통령과 타이시 장관은 마찰을 빚었다.

보우소나루 대통령은 지난 11일 코로나19 사태에도 영업활동이 가능한 필수 업종 대상에 이·미용실과 헬스클럽 등을 포함하겠다고 발표하면서 타이시 장관과는 전혀 협의하지 않았다.

필수 업종 확대 발표에 대해 전국 27개 주(수도 브라질리아 포함) 가운데 절반을 넘는 14개 주 정부가 즉각 반대 입장을 밝히면서 논란만 불렀다. 보우소나루 대통령의 결정을 따르겠다는 주 정부는 2∼3개에 불과하고, 나머지는 부분적으로 수용하거나 각 시 정부의 재량에 맡기겠다는 뜻을 나타냈다.

이처럼 보우소나루 대통령이 타이시 장관을 ‘허수아비’ 취급하자 자연스럽게 사임설이 제기되고 있다. 전임자인 루이스 엔히키 만테다 장관도 보우소나루 대통령과 코로나19 대응 방식을 둘러싸고 갈등을 빚다가 지난달 중순 교체됐다.

만테다 전 장관이 해임된 지 한 달 만에 또다시 대통령과 보건장관 갈등설이 수면 위로 떠오르면서 브라질 정부의 코로나19 대응에 혼선이 빚어질 것이라는 우려가 나오고 있다.

브라질에서는 14일(현지시간)까지 코로나19 확진자가 20만2918명, 사망자는 1만3993명으로 보고됐다. 사망자는 1만3993명으로 늘어 치명률은 6.9%에 달한다. 브라질의 확진자와 사망자 수는 세계에서 여섯 번째로 많다.