[쿠키뉴스] 한성주 기자 =코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19) 백신 4400만명분을 확보한다는 정부의 목표 달성 시점을 종잡을 수 없는 상황이다.

정부는 ▲아스트라제네카 ▲화이자·바이오앤테크 ▲모더나 ▲얀센·존슨앤존슨 등에서 개발한 백신 4종 총 4400만명분 구매하기 위해 협상을 벌이고 있다. 이 가운데 우리나라에 가장 먼저 도입될 백신은 아스트라제네카의 ‘AZD1222’다. 정부와 회사는 총 2000만회분에 대한 계약을 체결했으며, 내년 1분기에 순차적으로 공급과 접종이 실시될 전망이다. 
 
나머지 백신 3400만명분의 도입 시점은 미지수다. 정세균 국무총리는 아스트라제네카를 제외한 나머지 백신 개발 기업 화이자, 얀센, 모더나의 백신은 내년 1분기에 접종할 가능성이 없다고 밝혔다. 그는 지난 20일 'KBS 일요진단'을 통해 “업체들과 계약이 임박했으나, 1분기 공급 약속을 받은 것은 없다”며 “민관이 총력전을 펴서 빠른 시기에 백신을 공급받을 수 있도록 노력 중”이라고 말했다.

정부가 백신의 필요성을 간과했다는 설명도 나왔다. 정 총리는 “정부가 백신 TF를 가동한 지난 7월에는 국내 확진자 수가 100명 수준이었다”며 “백신에 대한 의존도를 높일 생각을 하지 않은 측면이 있다”고 설명했다. 이어 “확진자가 많은 미국이나 영국은 제약사에 백신 개발비를 미리 지원했으며, (국내) 제약사들도 이런 나라들과의 차등을 둘 수밖에 없다”며 “그래서 백신 계약이 조금 늦어진 것”이라고 덧붙였다.

정 총리의 이 같은 발언에 여론은 술렁였다. 내년 초 도입되는 AZD1222는 한 사람당 2회 투약해야 접종이 완료된다. 따라서 내년 상반기에 접종을 받을 수 있는 인원은 1000만명으로, 전체 인구 5178만579명의 약 19%다. 집단 면역이 형성되려면 전체 인구의 약 60%에게 백신을 접종해야 한다. 

백신 도입을 신중히 하겠다고 밝혀온 정부의 설명에 의문도 제기됐다. 그동안 정부는 ‘속도보다 안전성’이라는 답변으로 일관하며 백신 확보에 늦은 것 아니냐는 지적에 대응해 왔기 때문이다. 지난 8일 박능후 보건복지부 장관은 “(백신) 안전성과 효과성에 대한 우려가 여전히 있는 만큼 코로나19의 국내 유행 상황과 외국 접종 동향, 부작용 여부, 국민 수요 등을 고려해 탄력적으로 결정하겠다”며 “정부가 백신을 대하는 기본 태도는 물량은 사전에 충분히 확보하되, 안전성이 충분히 검증될 때까지 여유 있게 천천히 대처하자는 것”이라고 말했다.

다만, 백신 확보 과정에서 시행착오는 불가피하다는 것이 전문가의 견해다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 페이스북을 통해 “선제적으로 백신 확보를 못한 것에 대한 책임을 특정 기관과 특정 분야만의 책임으로 몰아가면 아무 것도 해결되지 않는다”고 강조했다. 

엄 교수는 “신종 감염병 팬데믹 상황에서 방역체계는 보건의료를 비롯해 정치, 경제, 사회, 문화 등 그 국가의 모든 역량이 반영된 결과물”이라며 “우리나라는 신종 감염병에 대한 본격적인 대비를 한 지 몇 년 안 됐으며 조직, 예산, 인력 등 모든 것에서 얼마 되지 않은 역량을 가진 나라임을 잊지 말아야 한다”고 조언했다. 그는 “(방역) 성공을 자랑할 시기도 아니고, 패배라고 결정할 시기도 아니다“라고 덧붙였다.

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