아이보시 대사는 17일 오전 일본대사관이 국내 언론에 배포한 ‘아이보시 고이치 주대한민국특명전권대사의 보도자료’를 통해 “소마 (히로히사) 공사의 이번 발언은 간담 중 발언이라 하더라도 외교관으로서 지극히 부적절하며 매우 유감”이라고 전했다.
앞서 JTBC 뉴스룸은 16일 정상회담 가능성 등 한일관계 현안에 대한 일본 측 입장을 듣기 위해 지난 15일 일본대사관 고위관계자와 점심을 견한 자리에서 이 관계자가 문재인 대통령을 향해 부적절한 성적 표현을 사용했다고 보도했다.
아이보시 대사는 “한국 언론 보도에서 저희 대사관의 소마 공사가 한국 언론 관계자 분들과 가진 간담 자리에서 부적절한 발언을 했다는 기사가 있었다. 즉시 소마 공사에게 이를 확인했다. 확인한 바에 따르면 대화 중에서 보도와 같은 표현을 사용한 것은 사실이지만 이것은 결코 문 대통령에 대한 발언이 아니었다. 소마 공사가 간담 상대인 기자에게 그 자리에서 부적절한 발언이었다고 하고 철회했다는 설명을 들었다”고 말했다.
주한 일본대사관이 ‘대사 명의’의 보도자료를 낸 것은 매우 이례적인 사례다. 그만큼 해당 사안에 대해 매우 심각하게 받아들이고 있다는 관측이 나오고 있다.
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