[쿠키뉴스] 조현지 기자 =서로 얼굴을 붉히고 “경고한다”라는 으름장까지 나온다. ‘저거’ 공방으로 갈등이 극에 치달은 국민의힘 이야기다. 당 대표와 대권 주자 간 갈등이 격화되면서 당 내부에선 정권교체 위기론까지 거론되고 있다. 

국민의힘은 대선후보 경선 ‘공정성’을 놓고 연일 잡음이 일고 있다. 당 경선준비위원회가 추진한 대선 예비후보 합동 토론회 월권 논란부터 선거관리위원장 인선 문제까지 대두됐다. 이준석 대표와 윤석열 예비후보 간 ‘통화 녹취’ 갈등도 벌어지면서 양측의 감정의 골이 깊어지기도 했다. 

경준위가 토론회를 취소하면서 사태가 일단락된 듯했지만, 원희룡 전 제주도지사가 ‘윤석열 곧 정리된다’ 발언을 폭로하면서 갈등이 재점화됐다. 원 전 지사는 “이 대표가 윤 후보를 겨냥해 ‘곧 정리된다’고 말했다”고 주장했고, 이 대표는 녹취록을 공개하며 “갈등상황이 정리된다는 뜻”이라고 반박했다. 

이후 원 전 지사는 “기억과 양심을 걸고 이 대표 발언 대상은 윤 후보”라고 재반박했고, 이 대표는 페이스북에 “참 딱하다”고 올려 무대응으로 응수했다. 또 다른 대권 주자인 하태경 의원은 원 전 지사를 향해 “당을 박살 내더라도 자신의 이름값만 높이면 된다는 의도인가. 즉각 대선 예비후보에서 사퇴하라”고 촉구했다. 

전날 당 지도부 비공개회의에선 관련 내용을 놓고 최고위원과 이 대표가 크게 충돌한 것으로 전해졌다. 김재원 최고위원이 원 전 지사와의 통화내용을 문제 삼자 이 대표는 사실관계를 해명한 뒤 “정신 차려야 한다. 경고한다”고 압박했다. 이에 배현진 최고위원이 “나도 똑같이 잘하라고 경고하겠다”고 목소리를 높였고 장내에 정적이 감돌았다고 한다.

의원 간 갈등으로도 번졌다. 원 전 지사 기자회견 이후 열린 국민의힘 의원총회에선 의원들의 날 선 발언이 오갔다. 공개로 진행된 의총에서 서병수 경준위원장이 “이 대표를 흔들지 말라”고 발언하자 곽상도·박대출 의원 등은 강하게 반발했다. 의원들의 언성이 높아지자 김기현 원내대표는 급하게 회의를 비공개로 돌렸다.

비공개 전환 이후 의원들은 “지도부를 흔들지 말라”, “누가 흔들었느냐” 등 발언을 주고받으며 격론이 벌어진 것으로 전해졌다. 김 원내대표는 의원총회 종료 이후 기자들과 만나 “잘 마무리해서 대동단결해서 경선 관리 잘하고 대선을 이길 수 있도록 한마음으로 가자고 의견이 모였다”고 분위기를 애써 수습했다. 

내홍이 극에 달하자 일각에선 ‘정권교체 위기론’도 거론됐다. 당 관계자는 “국민에 전하는 희망 메시지는 없고 집안싸움만 한다. 걱정이 매우 크다”며 “야권이 힘을 뭉쳐 여당에 맞서야 하는데 그러지 못하고 있는 것이 아쉽다”고 전했다. 

탄핵정국 이후 사라진 ‘계파 갈등’이 다시 나타났다는 우려도 나온다. 후보를 중심으로 뭉친 의원들이 주도권 싸움에 나섰다는 지적이다. 또 다른 당 관계자는 “정권교체가 중요하다는 당내 분위기는 강하다”면서도 “보수가 다시 반성하고 힘을 모아야 하는데 어느 한쪽이 주도권을 잡으려고 하다 보니 과거로 회귀하는 것 아닌가 하는 우려가 있다”고 분위기를 전했다. 

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