이준석 국민의힘 대표가 “선거대책위원회의 모든 직책을 내려놓겠다”고 선언했다. 선대위 공보단장을 맡은 조수진 최고위원과의 갈등 끝에 내린 결론이다. 

이 대표는 21일 오후 국회에서 기자회견을 열고 “선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 한다면 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것”이라며 이같이 밝혔다. 상임선대위원장, 홍보미디어본부장 역할을 내려놓고 당 대표직만 수행하겠다고 설명했다. 

전날 이 대표와 조 최고위원은 비공개 선대위 회의에서 지휘체계를 놓고 정면충돌한 것으로 전해졌다. 이후 조 최고위원이 잘못을 시인하며 갈등이 일단락되는 듯 보였다. 그러나 조 최고위원이 ‘이준석 황당한 이유로 난동! 정신건강 우려된다! 지금이라도 사퇴시켜야!’라는 제목의 유튜브 영상을 일부 기자들에게 보낸 것으로 알려지면서 두 사람의 갈등이 극에 치달았다. 

조 최고위원은 페이스북을 통해 “여유가 없어 벌어진 일이지만, 이유를 막론하고 잘못된 것이다. 이 대표님에게 사과드린다”고 고개를 숙였지만, 이 대표는 “사과 같지도 않은 사과”라며 불쾌감을 드러냈다. 

기자회견 직전 조 최고위원이 이 대표를 만나 사과하기 위해 당 대표실을 찾아갔지만, 만남은 성사되지 않았다. 

이 대표는 ‘일부러 만나지 않은 것인가’라는 기자의 질문에 “어떤 형태로 사과한다 해도 받아들일 생각이 없다”며 “사과나 해명 대상이 아니라 징계 대상이고 사퇴해야 한다고도 했는데 이렇게 반응하는 것 보면 본인의 뜻으로는 사퇴조차 할 수 없는 것인지 의문이 든다”고 했다. 

선대위 구성 책임은 윤석열 대선후보에 있다고 강조하기도 했다. 이 대표는 “나는 복귀할 생각이 없고 선대위 전권은 후보가 책임지는 것”이라며 “공보단장(조수진)은 후보 이름을 거론하며 굉장히 부적절한 행위를 했다. 상임선대위원장 지시를 듣지도 않았다. 이 선대위는 기능할 수 없는 상태이고 나는 의지와 다르게 역할이 없으므로 선대위에서 모두 사퇴할 것”이라고 했다.

조 최고위원에 대해선 “최고위원으로 당무를 소홀히 하지 않았으면 한다. 건강상 이유가 있었지만, 선대위는 참석하고 최고위는 참석하지 않는 선택적 행동도 해석에 따라 잘못됐다고 할 수 있다”며 “(조 최고위원 사퇴는) 미련이 없다. 마음대로 하라”라며 앙금이 남은 듯한 모습을 보였다. 

앞으로의 역할과 관련해선 “당 대표의 역할은 수행하겠다”며 “어떤 미련도 없다. 정권교체를 위한 마음은 있으나 실제 참여할 길이 없는 비슷한 분들이 많다. 일부 핵심 관계자를 자처하는 사람들에 가려서 빛을 못 보는 분들이 당내에 많이 있는 것”이라고 말했다.

조현지·최은희 기자 hyeonzi@kukinews.com