한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 성공적으로 발사되자 정치권이 일제히 찬사를 보내며 우주산업 지원을 약속했다.

윤석열 대통령은 21일 “이제 우리 대한민국 땅에서 우주로 가는 길이 열렸다”고 말했다. 그는 용산 대통령실에서 누리호 발사를 생중계로 시청한 뒤 이종호 과학기술정보통신부 장관으로부터 발사 성공 보고를 받고 양손으로 ‘엄지 척’ 포즈를 취하기도 했다.

윤 대통령은 이번 발사에 대해 “30년간의 지난한 도전의 산물이었다”며 “이제 대한민국 국민, 우리 청년들의 꿈과 희망이 우주로 뻗어나갈 것”이라고 했다. 누리호 발사에 기여한 항공우주연구원 연구진과 기업 및 정부 관계자들의 노고도 치하했다.

우주산업 지원도 약속했다. 그는 “앞으로 우리의 항공우주 산업이 이제 세계에서 내로라하는 국가로서 우주 강국으로서 더욱 발전할 수 있도록 다 함께 노력하자”며 “제가 공약에서 말한 것과 같이 정부도 항공우주청을 설치해 항공우주 산업을 체계적으로 지원하겠다”고 격려했다.

문재인 전 대통령도 축하 메시지를 남겼다. 누리호는 문 전 대통령이 재임할 때 1차 도전에 나선 바 있다. 그는 트위터를 통해 “축하한다. 자랑스럽다”며 “세계 7대 우주강국을 증명했다. 대한민국이 새로운 역사를 썼다”고 썼다. 또한 “항우연이 큰일을 해냈다”며 “이제는 달이다. 대한민국의 우주시대를 힘차게 열어가자”고 밝혔다.

여야도 발사 성공을 환영했다. 김형동 국민의힘 수석대변인은 이날 구두논평을 통해 “대한민국이 세계 7번째 우주강국으로 도약한 역사적인 날”이라며 “오로지 우리 기술로 이뤄낸 성과이기에 과학기술 강국으로서의 자긍심 역시 그 어느 때보다 클 것”이라고 치켜세웠다.

이어 “우주를 향한 대한민국의 도전은 오늘의 성공을 추진제로 계속 이어질 것”이라며 “국민의힘과 윤 정부는 심우주 탐사 등 대한민국의 우주산업이 비상할 수 있도록 법적, 제도적 지원에 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

조오섭 더불어민주당 대변인은 국회 기자회견을 열고 “누리호의 발사 성공은 우리의 힘으로 우주로 나아갈 발판을 마련했다는 점에서 그 의미가 크다”며 “앞으로도 관계자 여러분이 대한민국 항공우주역사를 계속 새로 써주시리라 기대한다”고 말했다.

또한 “우주시대의 꿈과 우주산업의 미래를 향한 도전은 국민께 큰 위로와 희망이 될 것”이라며 “민주당은 항공우주 산업을 미래의 혁신 성장 동력으로 키워나갈 수 있도록 대한민국의 우주 도전에 늘 함께 하겠다”고 덧붙였다.

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com