이상 한파와 난방비 폭탄에 시민 시름이 깊어지고 있다.

25일 한국도시가스협회에 따르면 이달 서울 도시가스 소매요금은 1메가줄(MJ·가스 사용 열량 단위)당 19.69원으로, 전년 동기(14.22원) 대비 38.4% 올랐다. 지역난방 가구 열요금은 37.8% 올랐다.

중앙·개별난방 가구에 부과되는 도시가스 요금은 난방 연료인 액화천연가스(LNG)를 수입하는 한국가스공사가 도매 요금을 책정한 뒤 각 시·도가 공급 비용을 고려해 소매 요금을 결정하는 구조다. 

온라인상에서는 “난방비가 50만원 가까이 나와서 기절할 지경” “춥게 살았는데 40만원이라는 난방비 폭탄을 맞았다. 너무 속상하다” “나름 아끼고 살았는데 전월대비 10만원이나 더 나왔다. 집에서 목도리라도 두르고 살아야 하는 건가”라는 토로가 잇따랐다.

난방비 급증은 러시아·우크라이나 전쟁과 유럽 가스 공급 차질에 따른 국제 에너지 가격 상승이 배경으로 꼽힌다. LNG 수입단가가 급등하면서 도시가스 비용 상승으로 이어졌다. 산업통상자원부(산업부)에 따르면 지난해 가스 수입액은 567억달러로 1956년 무역 통계 집계 시작 이후 사상 최대치를 기록했다. 이로 인해 정부는 지난 해 MJ(메가줄)당 5.47원씩 가스요금을 인상했다.

정치권에서는 네 탓 공방이 벌어졌다. 더불어민주당은 윤석열 정부에 화살을 돌렸다. 이재명 민주당 대표는 25일 최고위원 회의에서 “정부에서 전기 요금, 가스 요금을 대폭 올리는 바람에 특히 취약계층들의 고통이 매우 심각하다”면서 취약계층 난방비 지원을 위해 30조원 추경을 제안했다. 또 큰 수익을 낸 정유사들이 고통을 분담하는 ‘횡재세’도 언급했다.

반면 국민의힘에서는 난방비 급등 책임은 문재인 정부에 있다고 반박했다. 김기현 국민의힘 의원은 페이스북에 글을 올려 “과거 문재인 정부는 가스 가격이 2~3배 오를 때 난방비를 13%만 인상시켜 이후 모든 부담이 윤석열 정부의 몫이 됐다”고 주장했다.

1월 난방비는 전월보다 더 나올 가능성이 높다. 설연휴 마지막 날부터 전국에 영하 20도에 육박하는 한파가 몰아쳤다. 또 정부는 올해 1분기 전기 요금 인상을 단행하면서 가스 요금은 동결한 상태지만 2분기 인상 가능성은 열어놓은 상태다. 가스공사 누적 손실이 9조에 달하기 때문이다. 적자 폭을 만회하기 위해서라도 요금을 올릴 수밖에 없다는 분석이 나온다. 

이창양 산업통상자원부 장관은 지난달 30일 오전 정부서울청사에서 열린 ‘2023년 1분기 전기·가스요금 조정안’을 통해 “가스요금은 물가 상황을 감안해 동결하기로 결정했다”면서도 “2분기 이후에는 국제 에너지 가격과 물가 등 국내 경제와 공기업 재무 상황 등을 두루 고려해 인상 여부를 검토할 방침”이라고 언급했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com