대(對)중국 검역 강화가 한 달째를 맞았다. 중국발 입국자 누적 양성률은 한자릿수로 떨어졌다. 정부는 양성률이 안정세를 보이고 있다면서도 아직 면밀히 더 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다.

1일 0시 기준 단기체류 외국인 검사 현황을 보면 지난달 31일 중국에서 출발, 인천국제공항으로 입국한 단기체류 외국인 292명이 유전자증폭(PCR) 검사를 받아 7명이 확진됐다. 양성률은 2.4%로 전날(0.9%)보다는 소폭 올랐다. 

방역강화 대책이 시작된 지난 2일부터 31일까지 누적 입국자수는 4만3304명이다. 단기체류 외국인 검사건수는 누적 8167건으로 이 중 양성자수는 757명이다. 누적 양성률은 9.3%로 집계됐다. 누적 양성률은 지난달 30일 9.9%로 처음 한 자릿수로 떨어졌다. 이후 사흘째 한 자릿수를 유지하고 있다. 이달 초까지만 해도 누적 양성률 20~30%를 기록했던 것에 비하면 큰 폭으로 떨어진 셈이다.

이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 “1월 4주차(22일~28일)에 중국을 출발해 우리나라에 입국한 사람 7399명 중 7272명이 검사를 받아 이 중에 146명의 양성자가 확인됐다”며 “양성률은 2%”라고 말했다.

임 단장은 “중국발 입국자의 양성률은 안정세를 보이고 있으나, 춘절(春節·설) 이후에 중국 내의 인구 이동으로 인한 유행 추이를 면밀하게 관찰할 필요가 있다”고 설명했다.

방역대책은 외교적 갈등으로도 번졌다. 중국 정부는 이날부터 한국발 중국 입국자 전원에 대해 공항 내 PCR 검사를 실시하기로 했다. 한국 정부의 중국발 입국자 방역강화에 대한 맞불조치로 풀이된다. 현재까지 해외 입국자에 대한 도착 후 PCR 검사 의무화는 한국발 항공기만을 대상으로 한 것이다.

정부는 지난달 2일부터 모든 중국발 입국자를 대상으로 입국 후 PCR 검사를 시행하고 5일부터는 입국 전 음성확인서 제출을 각각 의무화했다. 단기 비자 발급을 제한, 중국발항공편 추가 증편 제한, 검역정보사전입력시스템(Q-CODE) 이용 의무화, 단기 체류 확진자 임시시설 격리가 포함됐다. 해당 조치는 오는 28일까지 한시적으로 시행될 예정인데 정부는 더 연장될 가능성도 열어놨다.

정부는 중국 정부의 충분한 정보 제공이 이루어지기 전까지는 입국 전후 검사를 유지한다는 입장이다. 임 단장은 중국발 입국자 양성률 감소를 중국 내 유행 감소로 봐도 되는지 묻는 질문에 “중국에서 춘제를 통해서 대규모 인구 이동이 있었고 아직은 그 영향이 전면적으로 나타나지 않은 상태”라고 답했다. 또 “추가로 모니터링이 필요하다”고 했다. 중국 측의 방역조치에 대해서는 “지속 소통해 나갈 예정”이라고 답했다.

김우주 고려대 감염내과 교수는 “일단 세계보건기구(WHO)에서는 중국 내 유행세가 정점을 찍고 내려갔다고 분석한다. 하지만 중국에서 공개하는 통계를 신뢰할 수 없다는 게 문제”라며 “또 춘제 영향이 나타나지는 않는 지 좀 더 살펴봐야 한다”고 말했다.

이어 “국내 상황도 그렇게 좋지만은 않다. 변이 BN.1 우세종화, 백신 접종률 정체, 3밀 환경, 실내 마스크 해제와 함께 개학이 겹치면 이달 말이나 내달 초 또다시 파도가 올 수 있다”고 우려했다.

정진용 기자 jjy4791@kukinews.com