소상공인 100명 가운데 99명이 급등한 난방비에 큰 부담을 느끼고 있었다.

3일 소상공인연합회에 따르면 지난달 30일부터 지난 1일까지 소상공인 1811명을 대상으로 한 온라인 설문 조사를 진행한 결과 '사업장 운영에 난방 비용이 부담된다'고 답한 응답자가 99.0%, '매우 부담된다'가 80.4%로 나타났다.

난방이 필수적인 숙박업과 욕탕업의 부담이 더욱 컸다. '매우 부담된다'는 응답자는 숙박업에서 98.5%, 욕탕업에서 90.0%에 달했다.

또 지난해 같은 기간보다 '매출이 감소했다'고 답한 사람은 85.1%, '난방비가 증가했다'는 답은 96.9%였다. 난방비 증가 수준은 10~30%가 40.2%로 가장 많았고, 30~50%(31.3%), 50~70%(10.4%) 등이 뒤를 이었다. 두 배 이상 늘었다는 응답도 6.4% 있었다.

이 조사에서 소상공인들은 난방요금 부담을 줄일 별다른 대처 방법을 찾지 못한 것으로 파악됐다. 대응책에 대한 응답은 '난방 시간과 온도 제한'이 40.8%, '별다른 대안이 없다'가 35.8%, '휴·폐업을 고려한다'가 8.1%였다.

더해서 가장 필요로 하는 지원 정책은 '소상공인 난방비 요금 할인'(51.7%)이 절반 이상으로 나타났고, 이어 '긴급 소상공인 에너지 바우처 지원'(35.7%), '에너지 취약계층에 소상공인을 포함하는 등 법제화 마련'(9.8%) 순이었다.

정부는 최근 취약계층에 대한 에너지 바우처 제공, 요금 할인 등 지원 제도를 마련했지만 여기서 소상공인은 제외했다.

소공연 관계자는 "가스와 전기는 소상공인 영업에 필수 불가결한 요소"라며 "소상공인 생존권 보호 차원에서 긴급 에너지 바우처 등을 편성해 에너지 비용을 지원하고 에너지 부담을 최소화할 근거를 법제화하는 등 대안을 마련해야 한다"고 했다.

안세진 기자 asj0525@kukinews.com