(주)자광이 맹꽁이 서식지 이전을 자기방식대로 급하게만 진행한다는 지적이 나오고 있다. 

21일 전주시 및 시민단체 등에 따르면 옛 전주 대한방직 터(25만565제곱미터)를 인수한 민간부동산개발업체 (주)자광은 올해 대한방직 부지 내 공장 등 건물을 철거하려다 맹꽁이가 발견되면서 사업 추진에 제동이 걸렸다.

맹꽁이는 멸종위기종이자 법종보호종으로 환경법에 따라 보호된다. 

이에 전주시는 맹꽁이 서식지 이전 완료를 조건부로 (주)자광 측에 건물 철거 허가를 내줬다.

이후 (주)자광 측은 전문가들에게 의뢰해 올 7월부터 맹꽁이 서식지 조사, 포획 및 전주 삼천천 생태학습장에 방사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 

맹꽁이 이식이 빠르게 마무리될 경우 오는 11월 경 건물 철거에 들어갈 수 있다는 판단 때문으로 보인다.

그러나 환경단체 측은 (주)자광 측의 맹꽁이 서식지 이전 과정에 대해 매우 부정적 견해를 보이고 있다.

전북환경운동연합 측에 따르면 맹꽁이는 5월부터 산란해 이시기에 가장 많은 알을 낳고 대부분 땅속 깊이 숨어 사는데, 맹꽁이들의 산란 후반기인 7월에 맹꽁이를 포획한다는 것은 극소수의 개체만 포획·이전할 수 있게 된다.

맹꽁이는 산란철에만 포획할 수 있는 종으로, (주)자광 측은 포획 시기부터 계획이 어긋난다는 것.

또한 이미 맹꽁이 이전을 한 번 실패했던 전주 삼천천 생태학습장을 다시 방사지역으로 정한 것 자체도 적절하지 않다는 지적이다.

지난  2021년  건습지가 아닌 항상 물이 흐르는 삼천천변에 맹꽁이를 방사했다가, 활착률이 0%에 수렴할 정도로 5~8월 맹꽁이 소리가 들려오지 않는 등 이전을 실패했다는 것.

전북환경운동연합 이정현 대표는 "맹꽁이는 행동반경이 100~300미터로 타 지역 이전 시 활착률이 5% 정도여서 부지 내 서식지를 찾아 원형을 보존하는 게 가장 이상적"이라면서 "이전은 공공개발의 이익이 클 때 가장 비슷한 서식지를 찾아 추진해야 하는 작업으로, 아직 구체적 개발 계획도 세우지 않은 자광이 전주시에 어떤 공공이익을 제공할 수 있다는 판단에서 이전을 진행하는지 이해할 수 없는 일"이라고 꼬집었다.

아울러 가장 중요한 5월 산란철 짝짓기를 위해 나온 맹꽁이들을 놔두고 산란 막바지인 7월 개체들을 포획하고, 비만 오면 알들이 쓸려나가는 삼천천에 맹꽁이들을 이전한다는 것 또한 잘못된 계획이라는 게 이 대표의 설명이다.

또 이 대표는 "자광 측은 주차장을 만든다는 핑계로 맹꽁이 서식지를 2회나 훼손한 전력이 있다"면서 "자광 측이 제대로 맹꽁이 보호 대책을 이행할지 의문이 든다."고 덧붙였다.

전주시의회 한승우 시의원도 "맹꽁이 서식지를 옮기려면 현재의 서식지를 정확하게 조사한 후, 계획을 세워 5월부터 포획 및 이전하는 것으로 안다"면서 "정상적인 절차대로 한다면 1년 이상 소요되는 이전 과정인데, 자광 측이 이처럼 서두르다 보면 또 다시 안전사고 등이 발생하지 않을지 걱정된다."고 말했다.

이와 관련, (주)자광 측 관계자는 "전문가에 의뢰해 5월 중순부터 맹꽁이 서식지 조사에 들어갔고, 방사 이전지는 환경청으로부터 허가를 득한 사항이다"면서 "법에 따라 과정과 절차를 지키며 맹꽁이를 포획하고 있는데, 문제가 뭔지 모르겠다."고 주장했다.

전주=황성조 기자 food2drink@kukinews.com