국민의힘 중앙윤리위원회가 ‘수해 골프’ 논란을 빚은 홍준표 대구시장에 대해 ‘당원권 정지 10개월’ 중징계를 결정했다. 국민의힘이 현역 광역단체장에게 중징계를 내린 것은 이례적이다.

윤리위는 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 약 1시간 30분의 회의를 마친 뒤 이같은 결정을 발표했다.

황정근 윤리위원장은 이날 “홍 시장이 사과하고 수해복구 활동에 참여했지만 시기와 행위에 이르게 된 경위, 그 이후 사정 등에 비춰 보면 당의 명예를 실추시키거나 일반 국민의 윤리 감정과 국민 정서에 반하는 행위”라며 “윤리위 규정과 규칙을 엄중하게 적용할 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “홍 시장은 당대표와 대통령 후보를 지내는 등 국민의힘 중요 정치 지도자로서 더 엄격한 윤리규정을 지켜야 한다”며 “특히 차기 대선에서도 당내 유력한 후보로서 국민은 그의 언행과 일거수일투족을 지켜보며 개인에 대해서뿐 아니라 그가 소속된 정당인 국민의힘에 대해서도 평가를 하기 마련”이라고 전했다.

윤리위는 홍 시장이 징계 대상이 된 경위나 의도, 향후 미친 사회적 파장, 국민과 당원에 대한 사과 및 수해 복구 노력 등을 적극 반영해 검토하고, 형평성 및 징계 절차상의 과정을 충실히 지켜 엄중한 징계를 내렸다고 밝혔다.

홍 시장은 이날 징계가 결정된 후 자신의 페이스북에 “더는 이 문제로 갑론을박하지 않았으면 한다. 더는 갈등이 증폭되고 재생산되는 것을 원치 않는다”며 “나는 아직 3년이라는 긴 시간이 있다”고 말했다.

앞서 윤리위는 김재원 최고위원과 태영호 전 최고위원이 ‘전광훈 우파 통일’, ‘제주 4·3 사건은 김일성 지시’ 등의 설화 때 논의까지 몇 개월이 걸렸지만 이번 홍 시장에 대한 윤리위 징계 논의는 빠르게 끝마쳤다. 논란을 일찍이 종식해 어려움을 벗어나려는 것으로 보인다.

한편 홍 시장은 영남 지역에 폭우가 쏟아져 인명 피해가 있던 지난 15일 골프를 쳤다가 물의를 일으켰다. 이에 대해 홍 시장은 “주말에 테니스나 골프를 치면 안 되는가”라고 반발했다가 당 차원에서 징계 절차를 개시하기로 하자 다음 날 기자회견을 열고 사과했다. 

홍 시장은 당시 입장문을 통해 “수해 복구 활동으로 윤리위 소명 절차는 참석하지 않기로 했다”며 “소명서 제출을 통해 절차를 이행하겠다”고 했다. 홍 시장은 지난 24일부터 이날까지 집중 호우 피해가 심한 경북 예천에서 대구시청 공무원들과 함께 복구 활동을 진행 중이다.