북한이 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 방북을 공식 발표했다.

조선중앙통신은 16일 “조선민주주의인민공화국 외무성의 초청에 의하여 로씨야련방(러시아) 외무상 세르게이 라브로프 동지가 2023년 10월 18∼19일 우리나라를 공식 방문하게 된다”고 밝혔다.

라브로프 장관은 최선희 북한 외무상을 만나 푸틴 러시아 대통령의 방북 시기 조율과 함께 군사협력을 확대하기 위한 논의를 주고받을 것으로 보인다.

앞서 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 13일 러시아 보스토치니 우주기지에서 정상회담을 진행했다. 이를 계기로 북러 간 고위급 추가 교류가 이뤄질 것이라는 관측이 나왔다.

라브로프 장관은 지난달 23일 미국 뉴욕 유엔본부에서 가진 기자회견에서 북러 정상회담 후속 조치로 10월 중 북한 평양을 방문하겠다고 직접 밝혔다.

그는 “김 위원장과 푸틴 대통령이 합의한 데 따른 것”이라고 설명하며, 서방 주요국이 모인 자리에서 북·러 밀착 행보를 강조했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com