경기도 파주시가 23일 장애인회관에서 ‘고령장애인 쉼터’ 개소식을 갖고 본격 운영에 들어갔다.

김경일 파주시장과 장애인단체 대표, 경기도 지체장애인협회 파주시지회 회원 등 100여 명은 이날 고령장애인의 문화활동과 건강관리 프로그램 등을 제공할 쉼터의 개소를 축하했다.

파주시 등록장애인 2만2000여 명(23년 9월말) 중 65세 이상 고령장애인은 1만1000명으로 전체 장애인의 50%이며, 최근 10년간 50% 이상 급증했다. 또한 60세 이상의 고령장애인은 전체 장애인의 62.5%에 달한다.

이에 파주시는 지역사회 돌봄 안전망을 구축하기 위해 장애인회관 내 고령장애인 쉼터를 설치했다. 고령장애인 쉼터는 장애와 고령으로 복지관이나 경로당 이용에 어려움이 있는 장애인에게 안전하고 쾌적한 휴게공간과 맞춤형 복지 프로그램을 제공함으로써, 사회단절 등 고립을 방지하고 활발한 노후생활을 지원한다.

경기도지체장애인협회 파주시지회가 운영하는 고령장애인 쉼터는 평일 오전 9시부터 오후 5시까지 한궁, 파크골프, 수지침, 노래교실, 웃음치료 등 장애 어르신의 건강증진과 사회참여를 위한 다양한 프로그램을 제공한다. 60세 이상 관내 장애인이면 누구나 이용할 수 있다.

김경일 파주시장은 “고령층 장애 어르신들이 쉼터에서 마음 편히 여가를 누리고 다양한 문화를 체험하는 시간이 되길 기대한다”며 “파주시는 고령 장애인의 노후지원 정책을 통해 장애인의 기본권리를 보장하고 장애에 따른 불편과 차별을 해소할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

정희성 경기도 지체장애인협회 파주시지회장은 “고령의 장애인들이 고독감을 덜고 활기찬 노후를 보내실 수 있도록 쉼터 운영에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

파주=정수익 기자 sagu@kukinews.com