종영 논란에 휩싸였던 JTBC ‘최강야구’와 관련해 예능국이 직접 입을 열었다.

임정아 JTBC 예능제작본부장은 30일 서울 상암동 JTBC 다목적홀에서 열린 2024 JTBC 예능 간담회에서 “시즌 2는 끝난 게 맞다”고 명확히 밝혔다.

앞서 ‘최강야구’는 23일 방송 이후 기존 방송일이던 지난 29일 전파를 타지 않았다. 대신 JTBC 새 토일드라마 ‘닥터슬럼프’가 재방송됐다. 이에 시청자 사이에서는 결방과 종영 여부를 두고 갑론을박이 이어졌다. 프로그램 팬덤이 탄탄한 데다 23일 방영 당시 종영 고지가 되지 않았던 만큼 논란이 커졌다.

이와 관련해 임 본부장은 “내부적으로는 이미 시즌 2를 마치고 휴지기를 가지며 시즌 3를 준비 중인 상황”이라고 강조했다. “편성이 예전부터 결정돼 있었다”고 말을 잇던 임 본부장은 “선수들도 스토브리그처럼 탐색 및 휴식기를 갖는 상황”이라고 설명했다. 

‘최강야구’ 빈자리는 ‘톡파원 25시’가 채운다. 다음 달 2일 오후 8시50분마다 방영 예정이다.

김예슬 기자 yeye@kukinews.com