윤석열 대통령은 15일 “국민추천포상은 국민이 직접 추천하고, 국민이 심사에 참여해서 수상자를 선정하는 매우 특별한 상”이라며 “그 어떤 상보다 의미가 크고, 명예로운 상”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 ‘제13기 국민추천포상 수여식’을 개최하며 이같이 밝혔다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 축하 인사를 통해 “정부도 약자 복지를 국정운영의 핵심 기조로 삼아 많은 노력을 기울이고 있다”며 “사회적 약자를 더 촘촘하고 더 두텁게 챙기고, 더 많은 나눔이 실천되도록 고쳐야 할 제도와 관행들을 적극적으로 개선해 나가겠다”고 약속했다.

윤 대통령은 “(국민훈장 석류장을 받는) 허보록 신부님께서는 프랑스에서 오셔서 30여 년 간 무의탁 아동 청소년의 울타리이자 아버지가 돼 주셨다”고 언급했다. 또 “카이스트에 100억 원 상당의 부동산을 기부하신 곽성현 선생님께서는 안타깝게도 작년에 우리 곁을 떠나셨지만 그 숭고한 뜻은 늘 함께 할 것”이라고 덧붙였다.

필리핀에서 30년 넘게 의료 봉사활동을 이어간 고 박병출 원장에게 국민훈장 모란장이 추서됐다. 국민추천포상은 우리 사회에 나눔과 봉사를 실천하고 있는 이웃을 국민들이 추천하면 정부가 포상심사위원회 심사를 거쳐 포상하는 제도다.

올해 수상자는 총 34명이다. 주요 수상자는 △필리핀에서 30여 년의 의료봉사로 마지막 호흡까지 바쳤던 ‘필리핀의 한국인 슈바이처’ 고(故) 박병출 원장(국민훈장 모란장 추서) △국내 과학 발전을 위해 한국과학기술원(KAIST)에 100억원 토지를 기부한 故 곽성현 전 한국링컨협회 이사장(국민훈장 석류장 추서) △28여 년간 아동보호시설을 운영하고 있는 ‘무의탁 아동의 대부’ 허보록 신부(국민훈장 석류장 수여) 등이다.

조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com