더불어민주당이 ‘친명 체제’를 넘어 ‘이재명 일극 체제’로 가속화 중이다. 민주당 주요 당직자에 ‘친명’ 인사 선임에 이어 차기 국회의장과 원내대표 후보로 나선 중진 모두 ‘명심(明心, 이재명 대표 의중)을 강조하고 나서면서다. 당내에서는 ‘이재명 일극체제’의 득실에 대한 의견이 분분하다.
24일 정치권에 따르면 22대 국회의장직 경선 출마 뜻을 밝힌 민주당 의원들은 모두 ‘명심 마케팅’을 벌이고 있다. 이들은 “국회의장의 기계적 중립은 의미가 없다”라고 주장하고 있다. 의장은 기존 당적을 버리고 무소속 신분으로 돌아가, 중립적으로 여야를 중재하는 역할을 수행하는 것이 관례다.
친명 좌장 격인 정성호 의원은 23일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “국회의장에 도전할 계획”이라며 “기계적으로 중립만 지켜서는 아무것도 할 수 없다. 민주당 출신으로서 보이지 않게 (민주당의 바닥을) 깔아줘야 다”고 강조했다.
친명계 조정식 의원도 지난 22일 같은 라디오 방송에서 ‘명심이 본인에게 있냐’는 질문에 “당연히 저 아니겠나”라고 답했다. 그는 “(21대 국회에서) 김진표 국회의장이 민주당 편을 제대로 들어주지 않았다는 비판이 있다”며 “이번 총선 민심에서 드러난 내용을 관철하고 성과로 만드는 게 22대 국회의장의 역할”이라고 했다.
추미애 경기 하남갑 당선인도 지난 11일 “국회의장이 중립은 아니다”라며 “지난 국회를 보면 서로 절충점을 찾으라는 이유로 각종 개혁 입법이 좌초되거나 또는 의장의 손에 의해서 알맹이가 빠져버리는 등 안 좋은 일이 있었다”고 말했다.
이는 앞서 이 대표가 유튜브 방송 생중계를 통해 “21대 국회에서는 민주당에서 배출된 의장인데 민주당 편을 안 들어서 불만이 사실 많았다”고 한 발언을 의식한 것으로 보인다. 사실상 이 대표는 차기 국회의장이 여야 중립보다는 민주당 중심으로 권한을 행사하기를 바란다고 입장을 표명한 셈이다.
다음 달 3일 선출을 앞둔 원내대표 후보도 ‘친명계 주자’로 교통정리가 되고 있는 모양새다. 현재까지 출마를 공식화한 의원은 3선 박찬대 최고위원뿐이다. 박 최고위원은 지난 21일 “이재명 대표와 강력한 투톱체제로 개혁국회, 민생국회를 만들겠다”고 출마 선언을 했다.
유력 후보였던 4선 서영교·김민석 의원, 3선 김병기·김영진·김성환 의원은 불출마 의사를 표명했다. 지난주까지만 해도 다수의 친명 의원이 출마 의사를 드러냈지만, 하나둘씩 불출마를 시사하며 자연스럽게 교통 정리 수순에 들어섰다는 평가다.
이 대표의 연임 가능성이 높게 점쳐지는 가운데 ‘친명 체제’는 더욱 견고해질 것으로 보인다. 일각에서는 이 대표 중심으로 당이 재편되는 것이 대여 투쟁에서 효율적일 것이라고 평가했다. 총선 압승을 이끌며 증명된 리더십을 가진 이 대표가 차기 대선 때까지 당을 이끌어나가는 것이 좋다는 것이다. 정성호 의원은 지난 19일 이 대표의 연임을 옹호하며 “당내 통합을 강화할 수 있고, 국민이 원하는 대여 투쟁을 확실히 하는 의미에서 연임을 한다고 하더라도 그게 나쁜 카드는 아니라고 생각한다”라고 말했다.
다만 당내에서는 ‘이재명 일극화’에 대해 의견이 여전히 분분해 보인다. 홍 원내대표는 22일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “(이 대표 연임설에 대해) 당내 찬반양론이 있다”며 “이 대표가 지금까지 충분히 해왔는데 또 2년간 정치적 부담을 지면 어려운 것 아니냐는 시각과 앞으로 2년간을 책임 있게 당을 운영하는 게 맞다는 시각”이라고 말했다.
전문가는 이재명 일극화를 두고 득보다는 실이 클 것이라고 전망하기도 했다. 박상병 정치평론가는 23일 쿠키뉴스에 “정당의 경쟁력은 정당 내부의 다양한 경쟁을 통해 만들어진다. 민주당이 이 대표 중심으로 흘러갈 경우 이러한 경쟁이 줄어들 수밖에 없다”며 “결론적으로는 독이 될 것”이라고 평가했다.
그러면서 “‘정권 심판’이라는 목적 달성의 측면에서 볼 때 이 대표 중심으로 움직이는 것이 우리나라 정치 구조상 효율적인 것도 사실이다. 다만 동시에 당위성도 떨어진다. 당내 다양한 목소리가 줄어드는 만큼 윤석열 정부를 ‘독재’라고 부르기 힘든 구조로 변질될 가능성이 있기 때문”이라고 비판했다.
권혜진 기자 hjk@kukinews.com
