최근 미국에서도 고속도로를 주행하던 테슬라 전기 트럭에 화재가 발생해 미 당국이 조사에 나선 것으로 확인됐다.
22일(현지시간) 미 국가교통안전위원회(NTSB)는 캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)와 함께 지난 19일 캘리포니아 북부 지역의 한 고속도로에서 화재가 발생한 테슬라 전기 트럭에 대해 안전 조사를 시작했다고 밝혔다.
NTSB는 "리튬-이온 배터리와 관련된 화재 위험에 관심을 두고 조사를 결정했다“며 "잔해를 조사하고 충돌 및 후속 화재 대응으로 이어진 이번 사건의 세부 정보를 수집할 것"이라고 설명했다.
지역 일간지 로스앤젤레스(LA)타임스에 따르면 지난 19일 오전 3시 15분쯤 새크라멘토에서 북동쪽으로 약 113㎞ 떨어진 주간 고속도로에서 주행하던 테슬라 전기 트럭 '세미'가 갑자기 도로를 벗어난 뒤 갓길 옆에 있던 나무와 충돌했다. 이후 배터리에서 불이 나더니 유독 가스를 뿜어내고 온도가 500도 넘게 치솟았다.
테슬라 트럭 운전사는 현장에서 스스로 빠져나와 인근 병원으로 이송됐으며, 부상자는 없었다.
출동한 소방관들은 진압을 시도하지 못하고 배터리가 다 탈 때까지 기다려야 했다. 이날 고속도로는 완전히 폐쇄됐으며, 불이 완전히 진압돼 도로가 다시 열린 것은 사고 후 약 16시간 뒤인 당일 오후 7시 20분쯤이었다.
NTSB는 앞서 2021년에도 테슬라 전기차 화재를 조사한 뒤 전기차의 배터리 화재가 소방관이나 구조대원 등 최초 대응자에게 위험을 초래하며, 화재를 처리하는 방법에 대한 제조업체의 지침도 적절하지 않다고 진단한 바 있다.
NTSB는 당시 전기차 제조업체들이 배터리 화재를 진압하기 위한 차량별 대응 가이드를 구체적으로 작성할 것을 권고했다.
블룸버그 통신은 이번 조사가 테슬라의 세미 트럭에 대해서는 처음으로 이뤄지는 조사로 추정된다고 전했다.
